Schilf

Schilf, auch Schilfrohr, weltweit verbreitetes, hochwüchsiges Süßgras, das feuchte Standorte besiedelt und ein wichtiges Element der Röhrichtzonen an Gewässern darstellt.

Das auch in Mitteleuropa häufige Schilf ist in Sümpfen und an den Rändern stehender oder langsam fließender Gewässer bis zu einer Wassertiefe von gut einem Meter häufig anzutreffen; es wächst aber auch auf feuchten Wiesen und an Gräben. Starkem Wellenschlag und reißendem Hochwasser kann es nicht standhalten. Die Pflanzen werden zumeist bis zu vier Meter hoch; im Wasser flutende Exemplare können zehn Meter lang werden. Der Stängel ist mit bis zu fünf Zentimeter breiten, blaugrünen Blättern reich besetzt. Zur Blütezeit von Juli bis September erscheint an der Stängelspitze die bis zu einen halben Meter lange, stark verzweigte, rotbraune Blütenrispe. Die winzigen Samen werden durch den Wind oder das Wasser verbreitet. Schilf vermehrt sich auch vegetativ durch kriechende Rhizome (Wurzelstöcke), außerdem können niederliegende Halme an ihren Stängelknoten Wurzeln ausbilden.

Die Stängel werden auf verschiedene Weise genutzt, z. B. als Flechtmaterial etwa für Matten, als Dämmstoff, zur industriellen Gewinnung von Cellulose, als Einstreu oder zum Decken von Dächern; in Norddeutschland wird Schilf als Reet bezeichnet und mit Schilf gedeckte Häuser als Reetdachhäuser. In China werden junge Sprosse als Gemüse verzehrt. Wegen seines dichten Wurzelgeflechts festigt Schilf als Bodenstabilisator Gewässerufer und wird zur Landgewinnung eingesetzt; auf landwirtschaftlichen Flächen zeigt Schilf Grundwasser an (siehe Zeigerpflanzen). Schilf wird heute auch in Pflanzenkläranlagen zur Reinigung von Haushaltsabwässern eingesetzt; dabei nutzt man u. a., dass Schilfrhizome hohl sind, den Boden deshalb mit Sauerstoff anreichern und aerobe Abbauprozesse fördern.

Häufig bezeichnet man auch das Röhricht als Schilf, jene Pflanzengemeinschaft, die an Gewässerrändern durch hochwüchsige Gräser gekennzeichnet ist. An dieser ökologisch wertvollen Verlandungszone, in der z. B. Dommeln und Rohrsänger brüten, hat zwar das Schilf einen meist hohen Anteil. Doch sind im Röhricht in der Regel auch andere Süßgräser, etwa Schwaden, Sauergräser wie Seggen, aber auch Rohrkolben vertreten.

Systematische Einordnung: Schilf heißt botanisch Phragmites australis, teilweise ist es noch unter seinem früheren Namen Phragmites communis bekannt. Es gehört zur Familie Gramineae (auch Poaceae). Schwaden bilden die Gattung Glyceria derselben Familie.