Apostolische Väter

Apostolische Väter, Schriftsteller der nachapostolischen Zeit, die zur christlichen Kirche des 1. und 2. Jahrhunderts gehörten. Die Schriften dieser Autoren wurden zwar nicht in die Bibel aufgenommen, können jedoch als Fortsetzung der Schriften der Apostel betrachtet werden und gelten als wertvolle Quelle für die Anfänge der Kirchengeschichte. Als apostolische Väter gelten allgemein Klemens I. von Rom, Ignatius von Antiochia und Polykarp von Smyrna. Zu den Schriften, die den apostolischen Vätern zugeschrieben werden, gehört auch die Apostellehre oder Didache.