Lactose

Lactose, auch Laktose oder Milchzucker, ein Zucker mit der chemischen Formel C₁₂H₂₂O₁₁.

Lactose kommt in der Milch vor, aus der er sie in Form harter, körniger Kristalle der Zusammensetzung C₁₂H₂₂O₁₁·H₂O isoliert werden kann. Dies gelingt durch Eindampfen der Molke, dem flüssigen Rückstand der Milch, der nach dem Entfernen des Fettes und dem Ausfällen des Caseins anfällt. Lactosekristalle verlieren ihr Kristallwasser, wenn sie auf 140 °C erwärmt werden. Bei 202 °C schmelzen sie unter Zersetzung. Durch saure oder enzymatische Hydrolyse von Lactose erhält man Glucose und Galactose. Bei der Joghurt- und Sauermilchherstellung wandelt sich die Lactose in Gegenwart geeigneter Bakterienstämme in Milchsäure um. Lactose schmeckt weniger süß als Saccharose, die in Rohr- und Rübenzucker enthalten ist. Sie dreht die Ebene des polarisierten Lichtes nach rechts, ist also rechtsdrehend. In Wasser löst sich Lactose schlechter als Saccharose oder Glucose. Lactose ist ein wichtiger Bestandteil der Ernährung junger Säugetiere und wird oft der Babynahrung beigegeben. Sie wird außerdem auch für Konditoreiwaren und pharmazeutische Tabletten verwendet.