Kansas

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Einleitung

Kansas, einer der zentralen Staaten in den USA. Kansas grenzt im Norden an Nebraska, im Osten an Missouri, im Süden an Oklahoma und im Westen an Colorado. Der Fluss Missouri bildet die Nordostgrenze zu Missouri.

Kansas trat am 29. Januar 1861 als 34. Staat der Union bei. Zu Beginn der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts verfügte Kansas über eine diversifizierte Wirtschaft, die vom Dienstleistungsbereich und der Industrie dominiert wurde. Dennoch bleibt Kansas einer der wichtigsten Agrarstaaten Amerikas. Der Name des Staates ist vom Kansas River abgeleitet, der wiederum nach den Kansa, einem Indianerstamm der Sioux, benannt wurde. Der Beiname des Staates lautet „Sunflower State” (Sonnenblumenstaat). Zu den wichtigsten Städten gehören die Hauptstadt Topeka, Wichita, Kansas City und Lawrence.

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Land

Mit einer Fläche von 213 096 Quadratkilometern steht Kansas in der Rangfolge der größten Bundesstaaten der USA an 15. Stelle. Die größte Höhe in Kansas erreicht der Mount Sunflower ( 1 231 Meter) in der Nähe der Grenze zu Colorado, die geringste Höhe beträgt am Verdigris River im Südosten des Staates 207 Meter. Durchschnittlich liegt der Staat etwa 610 Meter hoch.

2.1

Physische Geographie

Die Landschaft in Kansas steigt von Osten nach Westen allmählich an. Sie besteht aus drei großen Einheiten, den Great Plains, die die High Plains und die Plains Border umfassen, den Osage Plains und den Dissected Till Plains. Die höchstgelegene Region, die Great Plains, nehmen die westliche Hälfte des Staates ein. Flusstäler und zahlreiche Senken prägen dieses Gebiet. Bei den Osage Plains, die im Osten liegen, handelt es sich um Hügelland. Die Flint Hills, im westlichen Teil dieser Region, bestehen aus Kalkstein. Im nordöstlichen Teil des Staates befinden sich die Dissected Till Plains. Fruchtbare Prärieböden finden sich größtenteils im Ostteil des Staates.

Kansas wird von zwei großen Flüssen durchzogen: dem Kansas River und dem Arkansas, die beide von Westen nach Osten fließen. Der Kansas River mündet schließlich in den Missouri. Zu den Zuflüssen des Kansas River gehören der Smoky Hill, Saline, Solomon und der Republican. Der Arkansas fließt zunächst nach Osten, dann in südlicher Richtung nach Oklahoma. Sein wichtigster Nebenfluss, der Neosho, fließt ebenfalls in südlicher Richtung nach Oklahoma, nachdem er weite Teile des Südostens von Kansas durchflossen hat. Der zweite wichtige Nebenfluss ist der Cimarron, der durch das südwestliche Kansas fließt.

2.2

Klima

Kansas verfügt über ein Kontinentalklima mit kalten Wintern und heißen Sommern. Die jährliche Schneemenge beträgt etwa 381 Millimeter. Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 13,3 °C. Als Rekordtemperaturen wurden 1905 -40 °C und 1936 49,4 °C gemessen. Schwere Dürreperioden, die durch heiße Staubstürme verstärkt werden, sind nicht selten und stellen eine Gefahr für die Landwirtschaft dar. Von Zeit zu Zeit wird der Bundesstaat von Tornados heimgesucht. Besonders schwere Verwüstungen richteten Wirbelstürme im Mai 1999 an.