Gaspard de Coligny, Seigneur de Châtillon

Gaspard de Coligny, Seigneur de Châtillon (1519-1572), französischer Admiral und Hugenottenführer, geboren in Châtillon-sur-Loing (heute Châtillon-Coligny). Coligny zeichnete sich in den Kriegen der französischen Könige Franz I. und Heinrich II. gegen Kaiser Karl V. aus, wurde 1547 zum Generaloberst der Infanterie befördert und 1552 zum Admiral von Frankreich ernannt. 1557 erlitt er bei Saint-Quentin eine Niederlage gegen die Spanier und wurde gefangen genommen. Während seiner Gefangenschaft in Spanien trat er zum Calvinismus über und übernahm nach seiner Freilassung 1559 eine führende Rolle unter den Hugenotten. In der Absicht, Frankreich in eine protestantische Koalition gegen das katholische Spanien einzugliedern, suchte er die Annäherung an den jungen König Karl IX. und dessen Mutter und Regentin Katharina von Medici und gewann vorübergehend großen Einfluss bei Hof. Nach Ausbruch der Hugenottenkriege 1562 in Folge des Blutbades von Vassy gelang es Coligny, im Frieden von Amboise (1563) für die Hugenotten einige Privilegien zu erwirken; in der Folge wurde er vom Hof verdrängt. Nach dem dritten Hugenottenkrieg (1568-1570), in dem Coligny nach dem Tod von Louis Condé die Führung der Hugenotten übernommen hatte, gewann er seinen Einfluss auf Karl IX. zurück. Über diese Entwicklung alarmiert, initiierte Katharina von Medici die Bartholomäusnacht, in deren Verlauf neben Tausenden von Hugenotten auch Coligny ermordet wurde.