Jane Goodall

Jane Goodall (*1934), britische Verhaltensforscherin und Expertin für frei lebende Schimpansen.

Jane Goodall wurde am 3. April 1934 in London geboren. Sie besuchte die High School in Bournemouth, erhielt eine Ausbildung zur Sekretärin und arbeitete an der Oxford University sowie für ein Dokumentarfilmstudio. Während einer Reise nach Kenia nahm die seit ihrer Kindheit von Tieren begeisterte Jane Goodall Kontakt mit dem britischen Anthropologen Louis Leakey auf und berichtete ihm von ihrem Wunsch, in Afrika mit Tieren zu arbeiten. Leakey stellte sie als Assistentin ein und beauftragte sie mit Freilandbeobachtungen von Schimpansen. Nach seinen Vorschlägen errichtete sie 1960 ein Lager im Gombe Stream Chimpanzee Reserve am Tanganyikasee in Tansania. Sie beobachtete das bis dahin kaum bekannte Leben der Schimpansen und entdeckte Verhaltensweisen wie das „Angeln” von Termiten im Bau mit Hilfe von Halmen (siehe Werkzeuggebrauch), das Erbeuten von Säugetieren sowie zahlreiche Aspekte des Sozialverhaltens. Da Goodall keine wissenschaftliche Ausbildung hatte, vermittelte Leakey ihr einen Studienplatz an der Cambridge University, wo sie 1965 promovierte. Im selben Jahr wurde sie durch einen im National Geographic erschienenen Artikel weltweit bekannt. Sie gründete 1965 das Gombe Stream Research Center sowie 1976 das Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education and Conservation. Nach der Veröffentlichung ihres populären Buches In the Shadow of Man (1971; Wilde Schimpansen) schrieb sie Innocent Killers (1971; Unschuldige Mörder), ein Buch über Tüpfelhyänen, deren Jagdverhalten bis dahin ebenfalls unerforscht war. Ihr früherer Ehemann, der niederländische Wildtierphotograph Hugo van Lawick, unterstützte sie bei der Herstellung ihrer Bücher und Filme.