Nerze

Nerze, am Wasser lebende Marderarten. Nerze haben einen schlanken Körper und ein dichtes, weiches, dunkelbraunes Fell. Die hauptsächlich nachtaktiven Tiere sind im Wasser äußerst flink und ernähren sich zum großen Teil von Fischen, Fröschen und Mollusken. Doch gehen sie auch an Land und jagen Vögel sowie kleine Säugetiere; vereinzelt dringen sie in Geflügelställe ein. Meist leben Nerze in einem etwa drei Meter langen, unterirdischen Bau am Flussufer, der manchmal über mehrere Eingänge verfügt.

Wenn Nerze auf der Jagd sind, kann es allerdings vorkommen, dass sie mehrere Wochen nicht in ihren Bau zurückkehren. Nerze bevorzugen dicht bewachsene Flächen und suchen auch unter Steinen oder zwischen den Wurzeln von Bäumen Unterschlupf. Im Allgemeinen sind Nerze Einzelgänger, doch in der Fortpflanzungszeit bewohnen sie zu zweit ihre geschützten Höhlen. Die maximale Lebenserwartung der Tiere liegt bei zehn Jahren. Nerze besitzen eine Analdrüse, die vor allem während der Paarungszeit einen starken Geruch absondert.

Der ursprünglich in fast ganz Europa heimische Europäische Nerz hat eine Kopfrumpflänge von 35 bis 40 Zentimetern und einen etwa 14 Zentimeter langen Schwanz. Er erreicht ein Gewicht von etwa 500 bis 900 Gramm. Das Weibchen bringt nach einer Tragzeit von fünf bis sechs Wochen drei bis sieben Junge zur Welt, die etwa drei Monate gesäugt werden. Nahrungsfeinde sind größere Raubtiere und Greifvögel. Der Europäische Nerz ist in Deutschland ausgestorben. Ursachen dafür sind Bejagung, Zerstörung und Verschmutzung naturnaher Gewässer sowie Konkurrenz durch den Mink.

Der in Nordamerika heimische Mink erreicht eine Kopfrumpflänge von 30 bis 43 Zentimetern, der Schwanz macht 12 bis 23 Zentimeter aus; das Tier wird bis zu einem Kilogramm schwer. Der Mink wurde in Europa und Asien eingeführt bzw. ist dort aus Pelzfarmen entwichen, wo er in einer Vielzahl von Farbvariationen gezüchtet wird.

Systematische Einordnung: Nerze gehören zur Familie Mustelidae. Der Amerikanische Nerz oder Mink ist klassifiziert als Mustela vison und der Europäische Nerz als Mustela lutreola.