Nordpolarmeer

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Einleitung

Nordpolarmeer, kleinstes der vier Weltmeere und praktisch landumschlossenes Nebenmeer des Atlantischen Ozeans. Das Nordpolarmeer erstreckt sich südlich des Nordpols bis zu den Küsten Europas, Asiens und Nordamerikas.

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Grenzen und Größe

Das Nordpolarmeer ist mit dem Pazifischen Ozean über die circa 55 Meter tiefe und rund 65 Kilometer breite Beringstraße verbunden. Die asiatischen Flüsse Ob, Jenissej und Lena sowie die nordamerikanischen Flüsse Mackenzie, Coppermine und Back münden in das Nordpolarmeer. Die Wasserfläche des Nordpolarmeeres, einschließlich seiner wichtigsten Randmeere – das Nördliche Eismeer (der größte Teil), das Europäische Nordmeer, die Nordsee und die Barentssee – beträgt etwa 14 Millionen Quadratkilometer.

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Tektonischer Aufbau

Etwa ein Drittel des Nordpolarmeeres liegt über einem Festlandsockel, der im Norden von Eurasien sehr breit und in Nordamerika und Grönland schmaler ist. Seewärts dieser Festlandsockel befindet sich das eigentliche Nordpolarbecken, das sich in drei parallele Bergrücken und vier Becken gliedert. Erst Ende der vierziger Jahre wurden diese Strukturen entdeckt und werden seitdem erforscht. Der Lomonossowrücken, der längste von ihnen, zerschneidet das Nördliche Eismeer in zwei fast gleiche Hälften und bildet eine 1 700 Kilometer lange unterseeische Brücke zwischen Sibirien und der Nordwestspitze Grönlands. Parallel dazu verlaufen zwei kürzere Rücken: der Alpharücken auf der nordamerikanischen Seite, der das Kanadabecken vom Makarowbecken trennt, und der Nansenrücken auf der eurasischen Seite, der zwischen dem Eurasiabecken und dem Frambecken verläuft. Wegen der ausgedehnten Untiefen über den Festlandsockeln ist das Nordpolarmeer im Durchschnitt nur circa 1 300 Meter tief. Seine tiefste Stelle liegt bei 5 450 Metern.

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Inseln

Die Inseln des Nordpolarmeeres befinden sich auf den Festlandsockeln. Nordöstlich von Norwegen liegt der Svalbard-Archipel (früher bekannt als Spitzbergen), im Osten und nördlich von Russland liegen Franz-Josef-Land, Nowaja Semlja, Sewernaja Semlja, die Neusibirischen Inseln und die Wrangelinsel. Die zahlreichen Inseln des Kanadisch-Arktischen Archipels, darunter die Queen Elizabeth Islands, Victoria Island und Baffin-Insel liegen nördlich und östlich des kanadischen Festlandes Richtung Grönland, der größten Insel im Nordpolarmeer.