Ahorngewächse

Ahorngewächse, Familie in gemäßigten Klimaregionen der nördlichen Halbkugel weit verbreiteter Baumarten.

Die Familie besteht aus zwei Gattungen und etwa 113 Arten, von denen viele in China vorkommen. Ahorngewächse sind gekennzeichnet durch gegenständige Blätter und kleine radiärsymmetrische Blüten, die in lockeren Büscheln angeordnet sind. Oft fehlen die Blütenblätter. Der Fruchtknoten besteht aus zwei verwachsenen Fruchtblättern, die zu zwei geflügelten Früchten heranreifen. Ahornbäume sind als Ziergewächse und Alleebäume weit verbreitet. Man schätzt sie wegen ihres Laubkleides und ihrer Herbstfarben.

Häufig kultivierte Arten sind Rot-Ahorn, Zucker-Ahorn und Spitz-Ahorn, sie sind nordamerikanischer oder europäischer Abstammung. Viele asiatische Arten unterscheiden sich in ganz erheblichem Maße von ihren westlichen Verwandten. Manche sind kleine Bäume (z. B. der Feld-Ahorn) oder Büsche, manche sind immergrün oder haben ungelappte Blätter. Der Eschenahorn, der in vielen Teilen der Vereinigten Staaten beheimatet ist, hat zusammengesetzte Blätter mit drei bis fünf Blättchen.

Zusätzlich zu ihrer Bedeutung als Zierhölzer sind Ahornbäume – insbesondere der Berg-Ahorn – eine Quelle für gutes Bauholz. Vor allem der Zucker-Ahorn im Osten der USA und Kanadas liefert Zucker und Sirup. Die andere Gattung der Ahorngewächse, Dipteronia, umfasst zwei Arten, die in China beheimatet sind. Ihre Früchte unterscheiden sich von denen der Gattung Acer dadurch, dass ihre Samen in der Mitte kreisrunder Flügel liegen.

Systematische Einordnung: Ahorne bilden die Familie Aceraceae. Die Gattung Ahorn heißt wissenschaftlich Acer. Rot-Ahorn wird als Acer rubrum klassifiziert, Zucker-Ahorn als Acer saccharum. Spitz-Ahorn trägt die botanische Bezeichnung Acer platanoides, Eschen-Ahorn heißt Acer negundo, Berg-Ahorn Acer pseudoplatanus und Feld-Ahorn Acer campestre.