Puerto Rico

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Einleitung

Puerto Rico, mit den Vereinigten Staaten von Amerika assoziiertes Gebiet im Bereich der Westindischen Inseln. Puerto Rico besteht aus einer Hauptinsel, der mehrere kleinere Inseln vorgelagert sind.

Puerto Rico ist seit dem 25. Juli 1952 mit den Vereinigten Staaten assoziiert. Christoph Kolumbus erhob 1493 Anspruch auf die Insel. In der Folgezeit war sie spanische Besitzung, bis sie 1898 an die Vereinigten Staaten abgetreten wurde. Der Name, der im Spanischen so viel wie „reicher Hafen” bedeutet, stammt aus dem 16. Jahrhundert und bezog sich zunächst auf die Hauptstadt San Juan Bautista de Puerto Rico. Mit der Zeit nannte man die Stadt nur mehr San Juan und die Insel Puerto Rico. Zu den wichtigsten Städten gehören die Hauptstadt und größte Stadt San Juan sowie Bayamon, Carolina, Ponce, Arecibo und Mayaguez.

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Land

Puerto Rico umfasst eine Fläche von 8 959 Quadratkilometern. Die größte Ausdehnung der Hauptinsel beträgt in Ost-West-Richtung etwa 180 Kilometer, in Nord-Süd-Richtung rund 65 Kilometer. Die höchste Erhebung ist der Cerro de Punta mit einer Höhe von 1 338 Metern.

2.1

Physische Geographie

Puerto Rico ist überaus gebirgig. Eine zentrale Bergkette durchzieht nahezu die gesamte Insel in Ost-West-Richtung. Die durchschnittliche Höhe dieses Gebirges, zu dem auch die Cordillera Central und die Sierra de Luquillo gehören, beträgt etwa 915 Meter. Im Norden und Süden sind ausgedehnte Küstenebenen entwickelt. Einige der kurzen Flüsse werden zur Energieerzeugung aufgestaut.

2.2

Klima

Puerto Rico liegt im Einflussbereich der Passatwinde. Die Lage in den Randtropen bewirkt einen ausgeprägten Wechsel von Regen- und Trockenzeit. Während die Sommer eher feucht sind, werden die Winter überwiegend durch Trockenheit geprägt. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt in der im Norden liegenden Stadt San Juan etwa 26° C. Die tiefste jemals gemessene Temperatur lag bei 4,4° C, ermittelt 1911 auf der Insel Aibonito. Die höchste Temperatur betrug 39,4° C, im Jahr 1906 bei San Lorenzo gemessen. Puerto Rico wird insbesondere zwischen August und Oktober mitunter von aus dem Osten kommenden verheerenden Wirbelstürmen heimgesucht.