Bienenwachs

Bienenwachs, natürliches Wachs, das Honigbienen in Wachsdrüsen in ihrem Hinterleib produzieren. Honigbienen verwenden Bienenwachs zum Aufbau von Waben in ihrem Stock.

Bienenwachs besteht vor allem aus Cerin (einem Gemisch aus Cerotinsäure und Melissinsäure) und Myricin (einem Gemisch aus etwa 70 Estern von Fettsäuren, vor allem Palmitinsäure, mit höherwertigen Alkoholen). Die chemische Summenformel des Bienenwachses lautet C₄₆H₉₂O₂. Die Arbeiterinnen der Honigbiene erzeugen Wachs ab der dritten Lebenswoche, nachdem sich die Drüsen zur Produktion des Gelée royale in Wachsdrüsen umgewandelt haben. Das in den Drüsen an der Unterseite ihres Hinterleibs produzierte Wachs führen die Arbeiterinnen mit ihren Beinen zum Mund und kauen es, damit es weich und knetbar wird. Dann bauen sie daraus die Wände der sechseckigen Zellen, aus denen Bienenwaben zusammengesetzt sind. Ein durchschnittlich großes Bienenvolk stellt im Jahr ungefähr ein Kilogramm Wachs her.

In der Imkerei wird Bienenwachs gewonnen, indem die Waben nach dem Ausschleudern des Honigs bei über 60 °C geschmolzen und die flüssige Substanz von Feststoffen befreit wird. Oft wird das dadurch erhaltene Rohwachs noch chemisch gebleicht, bevor es weiterverarbeitet wird. Aus Bienenwachs stellt man traditionell fein duftende Kerzen und Kunstgegenstände her; heute wird es auch zur Produktion von Salben, Lippenstiften und anderen kosmetischen Produkten sowie in der Nahrungsmittelindustrie (als Lebensmittelzusatzstoff E 901) verwendet.