Tukane

Tukane, Familie farbenprächtiger amerikanischer Tropenvögel mit sechs Gattungen und etwa 40 Arten aus der Ordnung der Spechtvögel, die sich durch sehr große, häufig bunte Schnäbel auszeichnen.

Tukane bewohnen die Urwälder Mittel- und Südamerikas. Die Größe der Tukane liegt etwa zwischen 30 und 60 Zentimetern. Sie haben einen kurzen, gedrungenen Körper und einen abgerundeten Schwanz, der je nach Art die halbe oder beinahe die ganze Länge des übrigen Körpers erreichen kann. Der große, zumeist leuchtend gefärbte Schnabel macht bei einigen Arten ein Drittel der Gesamtgröße aus, jedoch nur rund ein Zwanzigstel des Gewichts eines Vogels. Der Schnabel ist aus knochenartigen Fasern aufgebaut, zwischen denen Membranen gespannt sind, so dass eine schaumähnliche Struktur entsteht; diese ist von winzigen Keratinplatten bedeckt. Der Schnabel ist aufgrund dieser Bauweise nicht nur extrem leicht, sondern auch hoch belastbar und kann Stöße gut abfedern (Acta Materialia, 2005). Die schmale Zunge der Tukane ist lang und an den Seiten eingekerbt.

Das Gefieder der größten Tukanarten ist in der Regel vorwiegend schwarz gefärbt und weist weiße, gelbe und scharlachrote Partien auf. Die kleineren Schwarzarassaris bilden eine Gattung mit besonders farbenprächtigen Arten. Oft sind ihre Unterseiten gelb mit einem oder mehreren schwarzen oder roten Querbändern. Die Kanten des Oberschnabels sind bei Schwarzarassaris auffällig gesägt. Die Grünarassaris haben dagegen eine vorwiegend grünliche Färbung mit andersfarbigen Flecken.

Tukane leben meist paarweise oder in kleinen Schwärmen. Sie ernähren sich von Früchten, Insekten, anderen Wirbellosen und kleinen Wirbeltieren und nehmen auch Vogelnester aus. Die zwei bis vier glänzend weißen Eier werden gut zwei Wochen in einer Baumhöhle bebrütet; größere Tukane legen ihre Baumhöhle manchmal selbst an, indem sie morsche Bäume aushöhlen. Die Jungen schlüpfen völlig nackt ohne Dunen, sie bleiben etwa anderthalb Monate in der Bruthöhle.

Systematische Einordnung: Tukane bilden die Familie Ramphastidae der Ordnung Piciformes. Die großen Tukane gehören u. a. zur Gattung Ramphastos; die Schwarzarassaris werden in der Gattung Pteroglossus und die Grünarassaris in der Gattung Aulacorhynchus zusammengefasst.