Promethium

Promethium, Symbol Pm, radioaktives metallisches Element mit der Ordnungszahl 61. Promethium gehört zu den Seltenerdmetallen aus der Lanthanoidenreihe des Periodensystems.

Bereits 1926 wurde anhand der Ergebnisse von Spektralanalysen die Existenz des Elements in verschiedenen Mineralien vermutet und die Namen Illinium, Florentium und Cyclonium dafür vorgeschlagen. Bei der Kernspaltung von Uran entstehen verschiedene radioaktive Isotope mit der Ordnungszahl 61. Diese Isotope wurden 1945 von einer Gruppe von Wissenschaftlern am Kernforschungszentrum von Oak Ridge in den USA nachgewiesen. In dieser Forschergruppe waren auch die amerikanischen Chemiker Charles DuBois Coryell, Jacob A. Marinsky und Lawrence E. Glendenin, der auch den Namen Promethium vorschlug. Bislang wurden Promethiumisotope mit den Massenzahlen von 134 bis 155 isoliert. Das bei der Uranspaltung entstehende Promethiumisotop mit einer Massenzahl von 147 besitzt eine Halbwertszeit von 2,6 Jahren; von ihm wurden auch sichtbare Mengen erzeugt. Promethium wird in Radionuklidbatterien, als Betateilchenquelle in Dickenmessgeräten und in der Raumfahrt (z. B. Leuchtstoffzusatz) eingesetzt. Sein Schmelzpunkt liegt bei 1 042 °C, der Siedepunkt bei 3 000 °C. Das Metall besitzt ein spezifisches Gewicht von 7,26.

Siehe auch Betateilchen; Radioaktivität.