Porfirio Díaz

Porfirio Díaz, mit vollem Namen José de la Cruz Porfirio Diáz (1830-1915), mexikanischer General und Politiker; Präsident von Mexiko (1877-1880 und 1884-1911), geboren in Oaxaca. Díaz studierte Jura, trat dann in die Armee ein und zeichnete sich in drei Kriegen aus: im Mexikanischen Krieg (1846-1848) zwischen den USA und Mexiko; im Bürgerkrieg (1858-1860) zwischen Liberalen und Konservativen, dem so genannten Krieg der Reform, in dem er aufseiten der Liberalen unter Benito Juárez stand; und im patriotischen Krieg (1863-1867) gegen Maximilian, den Erzherzog von Österreich und Kaiser von Mexiko.

Diáz unterlag in den mexikanischen Präsidentschaftswahlen von 1867 und 1871. Nach seinen Niederlagen führte er jeweils ohne Erfolg eine Militärrevolte an, angeblich um der Macht und dem Einfluss ausländischen Kapitals in Mexiko ein Ende zu setzen, tatsächlich aber wohl, um sein eigenes Machtstreben zu befriedigen. 1876 stürzte Diáz mit militärischer Hilfe die Regierung des Präsidenten Sebastián Lerdo de Tejada und wurde im folgenden Jahr Präsident. 1880 musste er sein Amt wieder abgeben, da die mexikanische Verfassung zwei aufeinander folgende Amtszeiten eines Präsidenten nicht vorsah. Nach seiner Wiederwahl 1884 brachte Díaz eine Verfassungsänderung durch, die mehrere aufeinander folgende Amtszeiten zuließ, und blieb bis 1911 an der Macht.

Unter Díaz wurde die mexikanische Währung stabilisiert, und das Land erlebte einen nicht gekannten wirtschaftlichen Aufschwung. Das Ausland, insbesondere die USA, investierte in den Abbau der Bodenschätze; Bergbau, Textilindustrie und andere Industriezweige expandierten; Eisenbahn- und Telegraphennetz wurden ausgebaut, und der Auslandshandel stieg um ungefähr 300 Prozent. Auf der anderen Seite entzogen ausländische Investoren dem Land einen großen Teil seines Reichtums, viele der alten Gemeindeländereien (ejidos) der Indianer gingen in den Besitz einiger weniger Grundbesitzer über, Armut und Analphabetismus verbreiteten sich. Bis zur Revolution von 1911 des Francisco Madero hatte Diáz alle sozialen Konflikte, die seine auf die Oberschicht ausgerichtete Politik provoziert hatte, mit eiserner Hand niedergehalten. Nach Ausbruch der Revolution musste er zurücktreten und das Land verlassen. Diáz starb in seinem Pariser Exil.