Kiribati

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Einleitung

Kiribati, Inselstaat im südwestlichen Pazifik, der sich im Bereich der Datumsgrenze und des Äquators erstreckt. Die Inseln haben eine Gesamtfläche von 811 Quadratkilometern, erstrecken sich aber über eine Meeresfläche von mehr als drei Millionen Quadratkilometern.

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Land

Das Staatsgebiet setzt sich aus 33 Koralleninseln zusammen. Diese verteilen sich auf mehrere lang gestreckte Archipele: die Gruppe der 16 Gilbert-Inseln (mit Tarawa, auf der sich die Hauptstadt Bairiki befindet), die acht Phönix-Inseln sowie acht der Line-Inseln, zu denen auch die größte Insel des Staates, Christmas Island, zählt. Westlich dieser bogenförmig verlaufenden Inselgruppen liegt Banaba. Mit Ausnahme dieser 81 Meter hohen Insel ragen alle anderen nur wenige Meter aus dem Meer und sind bei weiterem Anstieg des Meeresspiegels (siehe globale Erwärmung) in ihrem Bestand gefährdet. Das Klima ist in allen Teilen Kiribatis tropisch mit ganzjährig hohen Temperaturen und einer ausgeprägten Regenzeit (Oktober bis März).

Die Flora der höheren Pflanzenarten besteht im Wesentlichen aus Kokospalmen und Schraubenbäumen. Die Vogelwelt wird u. a. durch Sturmtaucher, Tropikvögel, Fregattvögel, Seeschwalben und Pazifikfruchttauben repräsentiert; ein auffallendes Krebstier ist der Palmendieb. Die Fauna der küstennahen Korallenriffe ist mit zahllosen Arten von Fischen und wirbellosen Tieren überaus vielfältig.

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Bevölkerung

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 110 300 (2008); nur 21 Inseln sind bewohnt, darunter alle Gilbert-Inseln. Etwa 95 Prozent der Bewohner sind Mikronesier, daneben leben Polynesier, Chinesen und Europäer im Land. Mehr als 90 Prozent der Bevölkerung bekennen sich zum Christentum. Die Amtssprachen sind die austronesische Sprache Gilbertesisch und Englisch.

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Verwaltung und Politik

Nach der Verfassung von 1979 ist Kiribati eine Präsidialrepublik im Commonwealth. Der für eine Amtszeit von vier Jahren direkt vom Volk gewählte Präsident ist gleichzeitig Staatsoberhaupt und Regierungschef. Die Legislative liegt beim Parlament (Maneaba ni Maungatabu), das aus 46 Mitgliedern besteht, wovon 44 für vier Jahre gewählt werden; einen Sitz hat der Generalstaatsanwalt von Amts wegen inne, und ein Sitz geht an einen von Banaba nominierten Vertreter. Formelle Parteien gibt es nicht, im Parlament bilden sich jedoch Interessengruppen.

Kiribati gliedert sich verwaltungsmäßig in sechs Distrikte mit 21 Inselräten, von denen jede bewohnte Insel einen stellt.