Numeri

Numeri (lateinisch: Zahlen), viertes Buch des Alten Testaments der Bibel. Seinen Namen erhielt es, weil es mit einer Volkszählung beginnt. Der Titel stammt aus der lateinischen Bibelversion, der Vulgata. Der lateinische Begriff ist wiederum eine Übersetzung der griechischen Bibelversion, der Septuaginta. Im Judentum wird jedes der fünf Bücher Mose (Pentateuch) nach dem ersten Wort oder dem auffälligsten Wort des hebräischen Textes benannt. Dort heißt das Buch Be-Midbar (hebräisch: In der Wildnis). Die Erzählung über die Geschichte Israels, die in den Büchern Genesis und Exodus begann, wird in diesem Buch fortgesetzt. Es handelt vom Zug der Israeliten unter der Führung von Moses durch die Wüste zum Berg Sinai und endet mit der Ankunft der Israeliten, fast 40 Jahre später, in der Ebene von Moab in der Nähe des gelobten Landes Kanaan. Das Buch Numeri lässt sich in drei Teile untergliedern.

Der erste Teil enthält fast ausschließlich statistische und juristische Angaben. Der zweite Abschnitt erzählt vom Aufstand Aarons und Miriams, dem Bruder und der Schwester von Moses (Kap. 12), und der Verdammung der Israeliten zum Leben in der Wildnis, das 40 Jahre dauern soll (Kap. 13-14). Kapitel 17 handelt von dem wundersamen Erblühen von Aarons Stab als Zeichen dafür, dass der priesterliche Stamm der Leviten von Gott auserkoren war. Der dritte Teil des Buches Numeri berichtet von dem vergeblichen Versuch der Israeliten, durch das Land Edom nach Kanaan zu gelangen, und von Aarons Tod (20, 14-29). Josua wird zum Nachfolger Mose ernannt (27, 12-23) und das Land östlich des Jordans an die Stämme Gad und Ruben verteilt (Kap. 32). Die Erzählung schließt mit Vorschriften zum Bau von levitischen Städten und Regeln für die Heirat (Kap. 34-36). Die Hervorhebung von priesterlichen Belangen gilt als Hinweis auf den Ursprung des Buches Numeri, die Quelle P, die auf das 6. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht.