Balsabaum

Balsabaum, in den Tropen Mittel- und Südamerikas sowie der Karibik beheimateter Baum, der zur Familie der Wollbaumgewächse gehört und ein besonders leichtes und elastisches Holz liefert, das Balsaholz.

Der Baum erreicht eine Höhe von etwa 25 Metern. Das Balsaholz wiegt zwischen 97 und 130 Kilogramm pro Kubikmeter, hat ein spezifisches Gewicht (siehe Dichte) von 0,18 und ist leichter und fester als der von der Korkeiche gewonnene Kork. In der Farbe erinnert es an helles Kiefern- oder Lindenholz. Balsaholz wird besonders in Südamerika seit langem zum Bau von Flößen und Booten (siehe Schiffsbau) verwendet; dort bezeichnet man als „Balsa” auch einen bestimmten Floßtyp, der aus zwei parallelen, zylindrischen, durch eine Plattform oder ein Gitterwerk verbundenen Stämmen besteht. Balsaholz wird außerdem für Schwimmwesten, Rettungsboote, Surfbretter und Modellflugzeuge verwendet. In der Innenausstattung von Flugzeugen vermindert es die Vibration und dämpft den Schall. Da es zudem ein guter Wärmeisolator ist, wurden früher auch Kühlschränke und Laderäume von Schiffen damit ausgekleidet, deren Isolierung heute aus Kunststoffschäumen besteht.

Siehe auch Tropenholz

Systematische Einordnung: Der Balsabaum gehört zur Familie Bombacaceae. Sein wissenschaftlicher Name lautet Ochroma pyramidale (auch Ochroma lagopus).