Iltisse

Iltisse, kleine Raubtiere aus der Familie der Marder mit langem, schlankem Körper und kurzen Beinen. Die Untergattung umfasst drei Arten, den Europäischen Iltis, den nordamerikanischen Schwarzfußiltis und den asiatisch-osteuropäischen Steppeniltis. Iltisse besitzen Afterdrüsen, aus denen sie zur Abwehr und Markierung eine stark riechende Substanz absondern.

Der bei uns heimische Iltis erreicht eine Kopfrumpflänge von 30 bis 46 Zentimetern und ein Gewicht von 650 bis 1 500 Gramm. Er hat ein dunkelbraunes Fell mit einer weißen Gesichtsmaske, an den Seiten schimmert die Unterwolle durch. Der Iltis lebt – oft in Wassernähe – in offenen Landschaften mit Wäldern und Gebüschen. Er ist ein sehr guter Schwimmer, der auch Fische erbeutet. Seine Hauptnahrung besteht zudem aus kleinen Säugetieren, Reptilien, Amphibien und Vögeln. Das Weibchen bringt nach einer Tragzeit von ungefähr 40 Tagen in der Regel vier bis sieben (ausnahmsweise bis zwölf) Junge zur Welt, die etwa einen Monat gesäugt werden. Iltisse können über zehn Jahre alt werden. Nahrungsfeinde sind Wölfe, Luchse, Füchse und Greifvögel. Der Iltis ist in seinem Bestand gefährdet. Die Haustierform des Iltis wird als Frettchen bezeichnet.

Der Schwarzfußiltis hat ein mattgelbes Fell und auf dem Kopf und entlang der Mittellinie des Rückens einen braunen Streifen. Gesicht, Beine und Schwanzspitze sind schwarz gezeichnet. Die Männchen erreichen eine Kopfrumpflänge von 38 bis 50 Zentimetern und ein Gewicht von 1 bis 1,7 Kilogramm; die Weibchen sind etwas kleiner. Der Schwarzfußiltis ist in den Prärien Nordamerikas beheimatet. Er ernährt sich hauptsächlich von Präriehunden, deren Bestand sich jedoch drastisch verringert hat, so dass der Schwarzfußiltis selbst zu einer bedrohten Art geworden ist.

Systematische Einordnung: Iltisse bilden in der Gattung Mustela der Familie Mustelidae die Untergattung Putorius. Der Europäische Iltis wird wissenschaftlich als Mustela putorius, der Schwarzfußiltis als Mustela nigripes bezeichnet. Der Steppeniltis heißt Mustela eversmanni.