Franklin D. Roosevelt

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Einleitung

Franklin D. Roosevelt (1882-1945), 32. Präsident der Vereinigten Staaten (1933-1945). Seine Politik des New Deal zur Bekämpfung der Wirtschaftskrise entließ den Staat aus seiner passiven Rolle in Wirtschaft und Gesellschaft; im 2. Weltkrieg hatte er wesentlichen Anteil an der Definition der alliierten Kriegsziele und der Nachkriegsordnung.

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Frühe Jahre

Roosevelt wurde am 30. Januar 1882 in Hyde Park (New York) geboren; sein Vater war ein Cousin von Theodore Roosevelt, dem 26. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Er studierte an der Harvard University und der Columbia School of Law und wurde 1907 als Anwalt in New York zugelassen. 1905 heiratete er Eleanor Roosevelt, eine entfernte Verwandte.

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Anfänge der politischen Karriere

1910 wurde Roosevelt als Kandidat der Demokraten in den Senat des Staates New York gewählt. Im Wahlkampf von 1912 unterstützte er den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Woodrow Wilson und wurde im folgenden Jahr Unterstaatssekretär der Marine. 1920 kandidierte er für die Vizepräsidentschaft unter James M. Cox; die beiden unterlagen dem Republikaner Warren G. Harding.

1921 erkrankte Roosevelt an Kinderlähmung. Schwer gehbehindert kehrte er mit der Unterstützung seiner Frau und seines politischen Mentors Louis McHenry Howe bald wieder in die aktive Politik zurück. 1924 und 1928 trat Roosevelt auf den Parteikonventen der Demokraten für Alfred E. Smith als Präsidentschaftskandidaten ein; 1928 wurde Smith nominiert. Smith, der die Stimmen der New Yorker Wähler gewinnen wollte, konnte Roosevelt überreden, bei den Gouverneurswahlen in New York zu kandidieren, weil er um dessen Beliebtheit im Staat New York wusste. Roosevelt gewann eine knappe Mehrheit, Smith selbst verlor die Wahl gegen Herbert Hoover.

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Gouverneur von New York

In seinen zwei Amtszeiten als Gouverneur von New York (1929-1933) machte sich Roosevelt einen Namen als progressiver Reformer in der Tradition Theodore Roosevelts und mit seinen Programmen für die verarmten Farmer im Norden des Staates New York. Nach Ausbruch der Weltwirtschaftskrise versammelte er eine Gruppe von Professoren der Columbia University zu einem „Brain Trust”, um mit ihnen ein umfassendes Hilfsprogramm gegen den ökonomischen Niedergang, der seit 1929 das Land in Atem hielt, zu entwerfen. 1932 wurde Roosevelt von den Demokraten als Präsidentschaftskandidat aufgestellt und setzte sich mit seinem New-Deal-Programm in den Wahlen gegen Hoover durch.