Asklepios

Asklepios (griechisch) oder Äskulap (lateinisch Aesculapius), in der griechischen Mythologie Gott der Heilkunst.

Er war ein Sohn des Gottes Apollon und der schönen Koronis aus Thessalien. Nachdem sie ihn mit einem Sterblichen betrogen hatte, tötete Apollon seine Geliebte mit einem Pfeil, zog den kleinen Asklepios aus dem Leib der toten Mutter und brachte ihn zu dem weisen Kentauren Chiron. Dieser lehrte ihn alles, was er über die Heilkunst wusste, und machte ihn zu einem großen Arzt. Als Asklepios es wagte, einen Toten lebendig zu machen, erschlug ihn der Gott Zeus mit einem Donnerkeil. Apollon, der Vater des Asklepios, rächte sich daraufhin an Zeus, indem er dessen Söhne, die Kyklopen, tötete, die für ihn die Blitze schmiedeten. An verschiedenen Kultstätten des antiken Griechenland wurde der Asklepioskult gepflegt, dessen Mittelpunkt der Ort Epidauros war. Dort brachte man dem Gott Opfergaben dar und betete zu ihm, damit er den Kranken im Traum erscheinen und Heilmittel gegen ihre Krankheiten verordnen sollte. Das dem Asklepios heilige Tier war die Schlange, die als seine Verkörperung galt und sich bis heute im schlangenumwundenen Äskulapstab erhalten hat, dem Symbol des Ärztestandes.