Vanille

Vanille, Gattung epiphytischer, kletternder Orchideen mit etwa 100 Arten, die weltweit in den Tropen heimisch sind. Die Blüten der Vanillearten sind dickfleischig und duften, ihre Färbung ist jedoch unauffällig gelbgrün. Die Blätter sind länglich elliptisch mit lang ausgezogenen, zurückgebogenen Spitzen. Als Frucht bildet sich eine fleischige, dünne, bis etwa 20 Zentimeter lange Kapsel, die sich mit zwei Klappen öffnet und meist fälschlich als „Schote” (Vanilleschote) bezeichnet wird. Am bekanntesten ist die Gewürz-Vanille, die ursprünglich aus Mexiko stammt, heute aber in verschiedenen tropischen Gebieten angebaut wird. Man verwendet von ihr die aromatischen, stark duftenden Früchte, die unreif geerntet, anschließend fermentiert – wobei die schwarzbraune Farbe entsteht – und getrocknet werden. Die beste Qualität stammt von der Insel Réunion und wird nach dem früheren Namen der Insel als Bourbon-Vanille bezeichnet.

Systematische Einordnung: Vanille bildet die Gattung Vanilla und gehört zur Familie Orchidaceae. Die Gewürz-Vanille trägt den wissenschaftlichen Namen Vanilla planifolia.