Seeschlacht vor dem Skagerrak

Seeschlacht vor dem Skagerrak, auch Skagerrakschlacht, Schlacht von Jütland (englisch Battle of Jutland), große Seeschlacht zwischen der britischen und der deutschen Flotte im 1 Weltkrieg, ausgetragen am 31. Mai/1. Juni 1916 vor der jütischen Küste Dänemarks am Skagerrak. Die englische Flotte stand unter dem Kommando von Admiral John Rushworth Jellicoe, die deutsche wurde von Vizeadmiral Reinhard Scheer befehligt.

Die deutsche Flotte, durch die britische Blockade stark eingeschränkt, unternahm immer wieder Vorstöße gegen einzelne britische Einheiten; durch solche Unternehmungen sollte die deutlich überlegene britische Flotte so weit dezimiert werden, bis beide Flotten in etwa gleich stark wären und man eine große, möglicherweise entscheidende Schlacht gegen die britische Flotte wagen konnte. Über einen dieser deutschen Vorstöße erhielten die Briten durch abgefangene Funksprüche Kenntnis und entsandten daraufhin ein Schlachtkreuzergeschwader unter dem Kommando von Vizeadmiral David Beatty vom Firth of Forth aus und die Hauptmacht der Grand Fleet unter Jellicoe von Scapa Flow aus in Richtung auf die deutsche Flotte, die die norwegische Südküste ansteuerte. Am Nachmittag des 31. Mai trafen das britische und das deutsche, von Franz Hipper kommandierte Schlachtkreuzergeschwader zusammen und lieferten sich ein kurzes Gefecht. Als dann die britische Hauptflotte eintraf, ging die deutsche Flotte sogleich zum Angriff über, setzte sich aber bald, weil zahlenmäßig unterlegen, im Schutz der einbrechenden Dunkelheit durch geschickte Manöver von der britischen Flotte ab. Die britische Flotte versuchte zwar noch, der deutschen Flotte den Rückweg zu ihren Nordseehäfen abzuschneiden, die deutschen Schiffe konnten jedoch die britischen Linien durchstoßen und sich in Sicherheit bringen.

Scheer verlor elf seiner 100 Schlachtschiffe und 2 551 Soldaten. Die Briten verloren 14 ihrer 149 Schiffe und 6 094 Mann. Obwohl die Verluste der Briten größer waren als die der Deutschen, gab es keinen eindeutigen Sieger; allenfalls hatten sich die Deutschen einen taktischen Vorteil erkämpft. Die deutsche Flotte unternahm keinen weiteren Versuch, die Blockade der Alliierten vor der deutschen Küste zu durchbrechen. Die Blockade blieb bestehen; die Überlegenheit der Alliierten auf der Nordsee blieb bis zum Ende des Krieges unangefochten.