James Macpherson

James Macpherson (1736-1796), schottischer Dichter und Gelehrter, geboren in Ruthven bei Inverness, gestorben in Belville. Nach seinem Studium in Aberdeen und Edinburgh begann er 1760 seine literarische Laufbahn mit dem Werk Fragments of Ancient Poetry Collected in the Highlands of Scotland. Wenig später folgten die Epen Fingal (1762), Temora (1763) und die Sammlung The Works of Ossian (1765). Er gab diese Werke als Übersetzungen alter gälischer Lieder des blinden Dichters Ossian aus dem 3. Jahrhundert aus. Da sie sich in Nuancen stilistischer und sprachlicher Art von anderen frühen gälischen Dichtungen unterschieden, gab es Anlass zu Zweifeln an deren Echtheit. Später wurde nachgewiesen, dass es sich in der Tat um Fälschungen handelte, d. h. nicht um Übersetzungen alter Texte, sondern um von Macpherson in Anlehnung an gälische Gedichte verfasste Originalwerke und Nachdichtungen. Mit ihrer melancholischen Stimmung, dem lebendigen Rhythmus und der epischen Metaphorik hatten Macphersons Werke großen Einfluss auf die Literatur und die bildenden Künste der Romantik, insbesondere auf die Dichter des Göttinger Haines und des Sturm und Drang.