Californium

Californium, Symbol Cf, künstlich hergestelltes, radioaktives Element mit der Ordnungszahl 98. Californium gehört zu den Transuranen in der Actinoidenreihe des Periodensystems. Das Californiumisotop mit der Massenzahl 245 wurde erstmalig 1950 in den Laboratorien der University of California in Berkeley von den amerikanischen Chemikern Stanley G. Thompson, Kenneth Street jun., Albert Ghiroso und Glenn T. Seaborg synthetisiert. Sie erhielten das Californium 245, indem sie Curium 242 mit Alphateilchen in einem Teilchenbeschleuniger beschossen. Californium 245 zerfällt mit einer Halbwertszeit von 44 Minuten unter Aussendung von Alphateilchen. Die Isotope der Massenzahlen 240 bis 255 wurden in Folge hergestellt. Californium 249 entsteht durch Betazerfall aus Berkelium 249. Die schwereren Californiumisotope wurden durch Neutronenbeschuss aus Berkelium 249 hergestellt. Californium 252 mit einer Halbwertszeit von 2,6 Jahren wird ungewöhnlich schnell spontan gespalten. Dabei werden reichlich Neutronen emittiert. Dieses Isotop wird als intensitätsstarke Neutronenquelle bei elektronischen Systemen und in der medizinischen Forschung genutzt. Das stabilste Californiumisotop mit einer Halbwertszeit von knapp 900 Jahren hat die Massenzahl 251.