Kuwait

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Einleitung

Kuwait, amtlich Daulat al-Kuwait, unabhängiger Staat am Nordende des Persischen Golfes. Kuwait grenzt im Süden an Saudi-Arabien und im Norden und Westen an den Irak. Im Osten wird das Land durch den Persischen Golf begrenzt. Seit der Aufteilung der neutralen Zone zwischen Saudi-Arabien und Kuwait erstreckt sich das Emirat auf einer Fläche von 17 818 Quadratkilometern, einschließlich den Inseln Faglakah, Babigan und Warbah.

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Physische Geographie

Das Land wird überwiegend von Wüstensteppe eingenommen, in der es nur wenige Oasen gibt. Eine landwirtschaftliche Nutzung der kargen Böden ist seit jeher nahezu unmöglich; nicht einmal 1 Prozent des gesamten Landes ist bewaldet. Es gibt keine erneuerbaren Trinkwasserressourcen; daher wird das Wasser unterirdischen Grundwasserleitern entnommen, vom Schatt el Arab zugeführt oder durch Meerwasserentsalzung gewonnen. Das Klima ist durchgängig heiß, an der Küste schwül. Die mittleren Temperaturen liegen bei 30 °C, im Winter ist es ein wenig milder. Die wenigen Niederschläge (durchschnittlich 127 Millimeter im Jahr) fallen im Winter.

Der Golfkrieg von 1991 hat Kuwait in ökologischer Hinsicht zum Katastrophengebiet gemacht. Luft, Meer und Böden haben schwere Schäden erlitten. Während des Krieges verseuchten Ölteppiche den Wüstensand, Millionen Liter Öl flossen in den Persischen Golf und schädigten die Tierwelt nachhaltig. Weite Flächen versanken unter einem Rußteppich, da das irakische Militär vor seinem Rückzug aus Kuwait Hunderte von Ölquellen in Brand setzte. Einige dieser Umweltschäden sind vermutlich irreversibel. Neben den ökologischen Kriegsfolgeschäden ist die durch Industrie und Energiegewinnung hervorgerufene Luftverschmutzung ein gravierendes Problem: Mit einem Kohlendioxidausstoß von 32,70 Tonnen (2003) pro Einwohner gehört Kuwait zu den Staaten mit den höchsten Emissionen weltweit.

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Bevölkerung

Als Kuwaiti gelten Personen, deren Familien seit 1920 im Land ansässig sind. Beduinen zählen nicht zu den Staatsbürgern, da sie nicht sesshaft sind. Sie genießen aber alle Privilegien der Kuwaiti, außer dem Wahlrecht. Die meisten Menschen wohnen in den jungen städtischen Siedlungen im Südosten der Bucht von Kuwait (Stadt). Seit 1990 wird die Einwanderung vieler ausländischer Minderheiten nach Kuwait kontrolliert. 75 Prozent der Erwerbstätigen sind Ausländer, vor allem Palästinenser, daneben Jordanier, Ägypter, Iraner, Iraker, Syrer, Inder, Libanesen, Filipinos, Koreaner und Pakistani.

Die Amtssprache ist Arabisch. Als Handelssprache ist Englisch in Gebrauch. Rund 95 Prozent der Bevölkerung bekennen sich zum Islam, etwa 4 Prozent sind Christen. Der Grad der Verstädterung liegt bei 96 Prozent und ist einer der höchsten auf der ganzen Welt. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 2,60 Millionen (2008), was einer Bevölkerungsdichte von 146 Personen pro Quadratkilometer entspricht.

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Wichtige Städte

In der Hauptstadt Kuwait leben etwa 1 222 000 Einwohner (2003; in der Agglomeration 1 222 000). Mit Außenbezirken bilden Kuwait (Stadt), Hawalli (82 200 Einwohner) und As-Salimija (130 000 Einwohner) einen Ballungsraum, in dem mehr als die Hälfte der Einwohner leben. Wahrzeichen von Kuwait (Stadt) sind die Wassertürme an der Küstenstraße.