Francesco Sforza

Francesco Sforza (1401-1466), Herzog von Mailand, illegitimer Sohn des Condottiere Muzio Attendolo (1369-1424), Begründer der Dynastie der Sforza in Mailand. Francesco trat als Condottiere in die Dienste von Filippo Maria, des letzten Herzogs von Mailand aus der Familie Visconti, und heiratete 1441 dessen Tochter Bianca Maria. Nach dem Tod des Herzogs brachen in Mailand Kämpfe um die Nachfolge aus; 1450 eroberte sich Francesco durch einen Staatsstreich den Herzogthron. Es gelang ihm, von Frankreich und den bedeutendsten italienischen Mächten die Anerkennung seiner Herrschaft zu erreichen und Mailand mit seinen ehemaligen Gegnern Neapel und Florenz auszusöhnen. 1459 stand er König Ferdinand I. von Neapel zur Seite in dessen Kampf gegen den französischen Anwärter auf Neapel, Johann von Anjou, Herzog von Lothringen.