Muränen

Muränen, Familie lang gestreckter Fische aus der Ordnung der Aalartigen mit 15 Gattungen und etwa 200 Arten.

Muränen sind in tropischen und gemäßigt warmen Meeren weit verbreitet und leben versteckt in Riffen und Felsspalten. Sie können bis zu drei Meter Länge erreichen, manche Arten sind auffallend gemustert oder gefärbt. Wie bei anderen aalartigen Fischen ist die Haut schuppenlos, der Körper ist stattdessen von einer schützenden Schleimschicht bedeckt. Die spitzen Zähne sind hakenförmig nach hinten gekrümmt. Die Kiemenöffnungen sind klein und kreisförmig, Kiemendeckel fehlen. In der Gaumenschleimhaut und an der Basis ihrer Fangzähne besitzen Muränen Giftdrüsen, auch das Blut mancher Arten und deren schützende Schleimschicht auf dem Körper sind giftig. Insbesondere der Verzehr tropischer Muränen kann deshalb Vergiftungen zur Folge haben. Normalerweise gehen Muränen nachts auf Beutefang, sie fressen Fische und Mollusken. Manche Arten sind ausgesprochen aggressiv und können Tauchern erhebliche Bisswunden zufügen. Einige Arten wie die Geistermuräne sind als geschlechtsreife Tiere zunächst Männchen und verwandeln sich später im Leben in Weibchen; die Geschlechtsumwandlung ist mit einem auffallenden Farbwechsel verbunden.

Im Mittelmeer und Ostatlantik ist die bis zu 1,3 Meter lange Mittelmeermuräne verbreitet, die bereits im antiken Rom wirtschaftlich genutzt wurde. Die im Westatlantik vorkommende, bis zu 60 Zentimeter lange Atlantische Netzmuräne, die relativ große Fische fängt, besitzt neben ihren normalen Kiefern ein zweites Kieferpaar (so genannte Pharyngalkiefer), das im Rachen verborgen ist, solange die Muräne keine Beute macht. Unmittelbar nach dem Beutefang schnellen die Pharyngalkiefer vor und ziehen die Beute, die mit dem ersten Kieferpaar ergriffen und festgehalten wird, in den Schlund (Nature, 2007).

Systematische Einordnung: Muränen bilden die Familie Muraenidae der Ordnung Anguilliformes. Die Geistermuräne heißt zoologisch Rhinomuraena quaesita, die Mittelmeermuräne heißt Muraena helena und die Atlantische Netzmuräne Muraena retifera.