Philadelphia

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Einleitung

Philadelphia, fünftgrößte Stadt der USA, flächengleich mit Philadelphia County, im südöstlichen Zipfel des Bundesstaates Pennsylvania an den Flüssen Delaware und Schuylkill gelegen. Philadelphia erhielt 1701 das Stadtrecht. Die Stadt verfügt über einen bedeutenden Hafen an der rund 160 Kilometer von der Atlantikküste entfernten Delawaremündung. Philadelphia gilt als die Wiege der amerikanischen Nation – hier wurde die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten proklamiert und die 1. Verfassung verabschiedet.

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Wirtschaft

Am Wirtschaftsstandort Philadelphia sind Industrie, Handel, Dienstleistung und Forschung eng miteinander verknüpft. Der am Delaware gelegene Hafen ist einer der größten Binnenhäfen der Welt, in dem jährlich mehr als 5 000 Frachtschiffe ihre Ladungen löschen. Im Hafengebiet befinden sich Einrichtungen für die Weiterverarbeitung von Rohzucker und Erdöl, Nahrungsmitteln und Metallen. Das Geschäftsviertel mit seinen Wolkenkratzern ist Sitz großer regionaler und internationaler Unternehmen. Hier befinden sich Forschungszentren führender Firmen, u. a. aus den Bereichen der pharmazeutischen Industrie und der Computer- und Hightechbranche. Weitere Industriezweige sind der Maschinenbau, Nahrungsmittelindustrie, das Druckerei- und das Verlagswesen; die Bedeutung der Textilindustrie geht immer weiter zurück. Sechs medizinische Hochschulen, mehrere Universitäten und private Colleges, außerdem firmeneigene Forschungseinrichtungen bilden die Grundlage für den führenden Rang als Wissenschaftsstandort für Naturwissenschaften, Technologie, Medizin, Wirtschaftswissenschaft, Kommunikationstechnik und Architektur.

Der innerstädtische Verkehr wird über ein dichtes Netz von Straßen, Untergrund- und Hochbahnen, Buslinien sowie Pendlerzügen abgewickelt. Die Stadt ist ein Verkehrsknotenpunkt, an dem mehrere Fernstraßen und Eisenbahnlinien zusammentreffen.

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Stadtbild

Philadelphia liegt in einer Ebene und wurde nach schachbrettartigem Grundriss erbaut, die erste amerikanische Stadt, die so planmäßig angelegt wurde (s. u. Stadtgeschichte). Im Mittelpunkt des Stadtzentrums, der so genannten Center City, kreuzen sich die Broad Street und die Market Street, die beiden Hauptverkehrsadern der City. An ihrem Schnittpunkt steht das mächtige, im französischen Renaissancestil erbaute Rathaus. Das Schachbrettmuster wird durch den baumbestandenen Benjamin Franklin Parkway aufgelockert; diese Straße verläuft diagonal vom Rathaus zu dem etwas erhöht gelegenen Philadelphia Museum of Art.

Seit den fünfziger Jahren hat sich das Erscheinungsbild des Stadtzentrums drastisch verändert, nachdem ein Generalbebauungsplan und umfassende Restaurierungsmaßnahmen beschlossen worden waren. Im Osten des Stadtzentrums liegt das Gebiet des Society Hill (nach der Society of Friends benannt), früher ein gemischtes Wohn- und Gewerbeviertel, heute eine gehobene Wohngegend mit zahlreichen restaurierten Stadthäusern aus dem 18. und frühen 19. Jahrhundert. Das Penn Center, unweit des Rathauses, war der erste Hochhauskomplex in diesem Viertel. Dadurch wurde die bis 1986 geltende Vereinbarung, dass neue Bauten die Höhe des Rathauses nicht überschreiten dürfen, gebrochen.

Die Stadtviertel sind meistens von einheitlichen Bevölkerungsgruppen bewohnt. Meist kann man schon aus dem Namen erkennen, um welche Nationalität es sich handelt, z. B. Germantown, Manayunk, East Falls und Queen Village. Viele dieser Viertel haben die Atmosphäre der Herkunftsländer bewahrt.

Philadelphia verfügt über ein ganzes Netz öffentlicher Parks, die sich über eine Fläche von mehr als 3 200 Hektar ausdehnen. Fairmount Park, der größte zusammenhängende städtische Park der Vereinigten Staaten, nimmt die Hälfte der Fläche ein. Kilometerlang ziehen sich Wege für Wanderer, Jogger und Radfahrer durch den Park. Daneben stehen dem Publikum auch botanische Gärten, Freizeiteinrichtungen und restaurierte Herrenhäuser zum Besuch offen. Die Ausstellung zur Hundertjahrfeier der Vereinigten Staaten von 1876 fand im Fairmount Park statt.

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Sehenswürdigkeiten

Philadelphia ist reich an historischen, architektonisch interessanten Bauwerken. Das bedeutendste ist wohl die Independence Hall (Unabhängigkeitshalle), in der 1776 die Unabhängigkeitserklärung und 1787 die Verfassung der Vereinigten Staaten unterzeichnet wurde und die seit 1979 zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Nicht weit entfernt befinden sich im historischen Stadtkern Carpenter’s Hall (der Tagungsort des ersten US-amerikanischen Kongresses), die erste und zweite Bank der USA, die Freiheitsglocke, das Betsy Ross House (wo 1777 die erste amerikanische Flagge genäht worden sein soll) und Christ Church (wo Benjamin Franklin begraben liegt).

Ebenfalls im Stadtzentrum liegt der zoologische Garten (1876), einer der ältesten Zoos der USA.