Kairouan

Kairouan (auch Al Qairawan), Hauptstadt des Bezirks al Qairawan im Norden Tunesiens. In der Stadt, die Umschlagplatz für Getreide, Oliven, Schafe, Wolle und Felle ist, gibt es Fabriken zur Herstellung von Leder-, Kupfer- und Töpferwaren. Die Stadt, die auch heute noch für ihre kunsthandwerklichen Produkte bekannt ist, war schon früh berühmt für ihre Teppiche und das duftende Rosenöl. Kairouan, das „Stadt der 100 Moscheen” genannt wird, ist die viertheiligste Stadt des Islam und ein bedeutender Wallfahrtsort. In jüngster Zeit ist sie, als religiös-geistiges Zentrum des östlichen Maghreb, Ausgangspunkt des regierungsoppositionellen islamischen Fundamentalismus. Die ältesten Bauabschnitte der Großen Moschee Sidi Okba stammen aus dem Jahr 672, der Hauptbaukörper wurde zwischen 817 und 857 errichtet. Gebäude mit maurischen und sarazenischen Inschriften stammen aus dem 9. Jahrhundert; ferner sind ältere kufische Inschriften und römerzeitliche Ruinen zu sehen. Auch heute noch verleihen Türme, Mauern und Tore der Stadt, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, das Aussehen einer mittelalterlichen arabischen Festung. Die Stadt, die 671 vom arabischen Emir Sidi Okba Ibn Nafi als Heerlager und Karawanenplatz gegründet wurde, erlebte im 9. und 10. Jahrhundert als Residenz der Aghlabiden, Fatimiden und Sanhajiden eine erste Blütezeit. Im 13. Jahrhundert unter den Hafsiden wiederaufgebaut war Kairouan im 15. Jahrhundert ein Verwaltungszentrum unter der Herrschaft der Almoraviden und wurde im 18. Jahrhundert von den Husainiden ausgebaut. 1881 wurde die Stadt vorübergehend von französischen Truppen besetzt. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 110 000.