Seoul

Seoul (Soul), Hauptstadt Südkoreas, am Han.

Der Hafen der Hauptstadt ist Incheon am Gelben Meer. Seoul liegt in Grenznähe zu Nordkorea und ist die größte Stadt sowie Handels-, Industrie- und Kulturzentrum Südkoreas. Wichtigste Industrieprodukte der Stadt sind Textilien, Kleidung, chemische Produkte, elektrische und elektronische Geräte, Maschinen und Druckerzeugnisse. Der Fremdenverkehr ist ebenfalls von wirtschaftlicher Bedeutung.

Neben der Korea-Universität (1905) zählen die Nationale Universität von Seoul (1946) und die Chung-ang-Universität (1918) zu den höheren Bildungseinrichtungen der Stadt. Als kultureller Mittelpunkt des Landes beheimatet Seoul eine große Anzahl von Theatern und Museen, darunter das Nationalmuseum, das eine Sammlung koreanischer Kunst enthält, und das Museum für Wissenschaft. Sehenswert sind mehrere prunkvolle Paläste aus dem 14. Jahrhundert. Der schönste unter ihnen ist der Kyongbokpalast (14. Jahrhundert), der ehemals aus rund 100 Gebäuden bestand. Sehr gut erhalten ist der von einer ausgedehnten Gartenanlage umgebene Palast von Ch’angdokkung aus dem 15. Jahrhundert; er wurde 1997 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Zwei Jahre zuvor war diese Auszeichnung dem Chongmyo-Schrein der königlichen Ahnenverehrung zuteilgeworden.

Seoul wurde 1096 unter dem Namen Hanyang gegründet. Sie war Hauptstadt der koreanischen Yi-Dynastie bis 1910. Nach der Eroberung des Landes durch Japan wurde die Stadt in Kyǒngsǒng umbenannt (1911). Ihren heutigen Namen, der bereits in der Umgangssprache gebräuchlich war, erhielt sie nach 1945. Seoul wurde 1948 Hauptstadt der Republik Korea (Südkorea). Im Koreakrieg (1950-1953) nahmen nordkoreanische Truppen die Stadt ein. 1988 war Seoul Austragungsort der Olympischen Sommerspiele. Im März 2001 wurde rund 50 Kilometer außerhalb von Seoul der neue Flughafen Incheon International Airport eröffnet.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 9,71 Millionen.