Dover

Dover (im Altertum Dubris), Hafenstadt und Seebad an der Kanalküste, in der Grafschaft Kent im Südosten von England. Dover liegt an der Mündung des Flusses Dour an der Straße von Dover. Calais auf dem europäischen Festland ist nur 34 Kilometer und Boulogne 40 Kilometer entfernt. Diese Lage hat dazu beigetragen, dass Dover einer der geschäftigsten Fährhäfen Großbritanniens ist. Von hier aus werden Frachten und Passagiere per Schiff auf internationale Routen befördert. Der britische Ausgang des konkurrierenden Kanaltunnels (eröffnet 1994) befindet sich im nahe gelegenen Folkestone.

Dover hat eine reiche Geschichte. Die erste Ansiedlung liegt fast 4 000 Jahre zurück. Das Wachstum setzte erst zur Zeit der Römer ein, die die Stadt Dubris als wichtigen Hafen ihrer Kolonie Britannien gründeten. Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde Dover zu einer Hochburg der Sachsen. Das heutige Dover Castle, das von den östlichen Höhen der Kreidekliffs aus Aussicht auf die Stadt gewährt, wurde im 11. Jahrhundert von Wilhelm dem Eroberer auf den früheren sächsischen, römischen und eisenzeitlichen Bauten errichtet. Die Burg ist ein bemerkenswertes Beispiel mittelalterlichen Festungsbaues. Auf ihrem Gelände befinden sich der gut erhaltene Pharos – einer von zwei Leuchttürmen aus römischer Zeit – und die Kirche Saint-Mary-in-Castro, die ebenfalls älter als die Burg ist. In der Stadt selbst sind die Ruinen eines Hospizes aus dem 13. Jahrhundert zu besichtigen, das von dem englischen Staatsmann Hubert de Burgh als Unterkunft für ausländische Pilger gegründet wurde, die zum Grab des heiligen Thomas Becket nach Canterbury reisten.

Nach der Eroberung durch die Normannen wurde Dover zu einem der Cinque Ports erklärt, einer Gruppe von fünf Hafenstädten am Ärmelkanal, die für die Verteidigung zur See zuständig waren. Während der Napoleonischen Kriege wurden tief liegende Backsteinbunker in die Klippen eingebaut. Im 1. Weltkrieg war der Hafen Stützpunkt der Dover Patrol, die die Straße von Dover für die Schifffahrt freizuhalten hatte. Im 2. Weltkrieg wurde die Stadt stark zerstört. Viele Gebäude auf der Seeseite stammen deshalb auch aus der frühen Nachkriegszeit. Neben seinem Hafen besitzt Dover auch eine Vielzahl von kleinen Industriebetrieben. In der Umgebung wird Kohle abgebaut. Ferner ist die Stadt Verwaltungszentrum des Gemeindebezirks Dover, der 1974 gebildet wurde und die ehemaligen kreisangehörigen Städte Deal und Sandwich einschließt. Es leben etwa 104 500 Menschen in Dover.