Kanem-Bornu

Kanem-Bornu, ehemaliges Reich am Südrand der Sahara, das etwa vom 9. bis zum 19. Jahrhundert im Gebiet um den Tschadsee bestand.

Gegründet wurde es vom Mischvolk der Kanembu, regiert von den Mai, den Königen der Saif-Dynastie; die Hauptstadt war Njimi im Osten des Tschadsees. Grundlage des Wohlstandes war der Karawanen- und Sklavenhandel durch die Sahara. Von frühester Zeit an stand der Staat unter dem Einfluss des Islam, der im 11. Jahrhundert unter dem Herrscher Hume die allgemein anerkannte Religion des Reiches wurde. Eroberungen während der folgenden 200 Jahre dehnten das Reich im Westen durch Unterwerfung der Haussa bis zum Niger und im Osten bis zum Königreich Wadai der Maba aus, und im Norden erstreckte sich das Herrschaftsgebiet bis in den Fessan. Unter Dunama II. (1221-1259) ging das Reich ein Bündnis mit den Hafsiden in Tunis ein. Kanem-Bornu gehörte neben den Reichen von Mali und Songhai zu den größten Herrschaftsgebieten dieser Zeit. Der Staat besaß eine entsprechend große Armee, die sich aus rund 100 000 Reitern und doppelt so vielen Fußsoldaten zusammensetzte.

Im 14. Jahrhundert zwangen Kriege mit dem Stamm der Bulala den Saif-Sultan Omar Ibn Idris (1384-1388), sich in Richtung Westen nach Bornu zu orientieren, wo die nachfolgenden Sultane das Reich wieder aufbauten und unter Ali Ibn Dunama (Al Ghazi, 1472-1504) die neue Hauptstadt Ngazargamu gründeten. Besonders unter Idris Alaoma (er regierte um 1571 bis 1617), der von den Osmanen in Nordafrika Feuerwaffen erworben hatte, expandierte das Reich im 16. Jahrhundert. Abhängige Stämme mussten Tribute zahlen; im Inneren beruhte der Staat auf der Sklaverei. Im 18. Jahrhundert jedoch zerfiel das Reich allmählich, zum Teil unter dem Druck der Fulbe, die aus dem Westen in das Reich eindrangen. Nachdem Kanem-Bornu dem Ansturm von Osman dan Fodio zwischen 1808 und 1809 erlegen war, konnte der strenggläubige El Kanemi den Fulbe wieder weite Teile des Reiches entreißen; sein Sohn regierte bis 1880. In der Folge eroberte der Sklavenjäger Rabeh Zubayr Kanem-Bornu, nachdem er zuvor Teile des Sudans unter seine Kontrolle gebracht hatte. Rabeh wurde 1900 von französischen Kolonialtruppen getötet. Zur Jahrhundertwende wurde das Gebiet, das die 1 000-jährige Saif-Dynastie hervorgebracht hatte, unter den Kolonialmächten Frankreich und Großbritannien aufgeteilt.