Canberra

Canberra, Hauptstadt von Australien, im Südosten des Landes, im Australian Capital Territory gelegen.

Canberra ist eine moderne, sich rasch ausdehnende Stadt am Fluss Molonglo, einem Nebenfluss des Murrumbidgee, in einer vorwiegend landwirtschaftlich geprägten Region. Sie wurde an dem künstlich angelegten See Lake Burley Griffin gebaut und ist das wirtschaftliche Zentrum für die nahe gelegenen Gemeinden Woden-Weston Creek, Belconnen und Queanbeyan. Die Mehrzahl der Beschäftigten in Canberra sind Regierungsangestellte. Der Fremdenverkehr und einige Branchen der Konsumgüterindustrie gewinnen jedoch zunehmend an Bedeutung.

Sehenswürdigkeiten in Canberra sind das neue Parlamentsgebäude (1988 eröffnet), die Kirche Saint John the Baptist (1840) und der Springbrunnen im Gedenken an Kapitän Cook im Lake Burley Griffin. Sehenswert sind weiterhin die Nationalbibliothek (1968) und die Australian National Gallery (1982). Wichtige Ausbildungsstätten in und um Canberra sind u. a. die Australian National University (1946), die Canberra School of Music (1965) und die Universität Canberra (1990). Canberra ist Sitz der wissenschaftlichen Forschungsorganisation Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization.

1824 wurde das Gebiet von Europäern besiedelt und 1908 als Standort der australischen Hauptstadt ausgewählt. Nach einer internationalen Ausschreibung beauftragte man den amerikanischen Architekten Walter Burley Griffin mit der Gestaltung der neuen Stadt. 1913 wurde mit dem Bau begonnen, der jedoch durch den 1. Weltkrieg unterbrochen wurde. Das Landesparlament zog schließlich 1927 von Melbourne, wo sich seit 1901 der provisorische Regierungssitz befand, nach Canberra. Nach dem 2. Weltkrieg wuchs die Bevölkerung rasch an.

Im Januar 2003 ereigneten sich in der Region um die Stadt verheerende Buschbrände. Bei den Verwüstungen in einigen Vororten wurden mehrere hundert Häuser zerstört.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 373 000 (2003).