Emus

Emus, Gattung großer, flugunfähiger Vögel, von denen nur eine Art – in Australien – überlebt hat. Die zweite Art, die auf Tasmanien und der Känguru-Insel vorkam, wurde Anfang des 19. Jahrhunderts ausgerottet.

Abgesehen vom Strauß ist der Emu der größte aller Vögel. Er kann eine Höhe von 1,8 Metern und ein Gewicht von 60 Kilogramm erreichen. Die Flügel des Emus sind nur rudimentär ausgebildet und unter den grob strukturierten, beinahe haarähnlichen Federn verborgen. Das Gefieder ist mattbraun gefärbt: an Kopf, Hals und Mittelrücken dunkler und an der Unterseite heller. Die nackten Teile von Kopf und Hals sind graublau, die Füße braun.

Der Emu bewohnt offene Ebenen und das Buschland Australiens. Dort ernährt er sich hauptsächlich von Wurzeln, Früchten und Pflanzen. Er ist ein scheuer Vogel, der auf der Flucht beachtliche Geschwindigkeiten erreichen kann. Seine 15 bis 25 dunkelgrünen, circa zehn Zentimeter großen Eier legt das Weibchen in ausgescharrte Bodenmulden. Das Bebrüten der Eier dauert beinahe zwei Monate und wird allein vom Hahn durchgeführt. Dieser übernimmt auch das Führen der Küken.

Systematische Einordnung: Emus bilden die Gattung Dromaius in der Familie Dromaiidae und der Ordnung Struthioniformes. Gelegentlich werden sie auch in die Ordnung der Casuariiformes gestellt. Die heute lebende Art wird Dromaius novaehollandiae genannt.