Estland

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Einleitung

Estland (estnisch Eesti), Republik in Nordosteuropa, die im Norden an den Finnischen Meerbusen, im Osten an Russland, im Süden an Lettland und im Westen an die Ostsee grenzt. Zu Estland gehören über 1 500 Inseln. Die beiden größten, Ösel (estnisch Saaremaa) und Dagö (estnisch Hiiumaa), trennen den Rigaischen Meerbusen von der Ostsee. Die Landfläche beträgt 45 227 Quadratkilometer. Die Hauptstadt Reval (estnisch Tallinn) ist die größte Stadt des Landes und gleichzeitig wichtigste Hafenstadt.

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Land

Estland liegt im Nordwesten der Osteuropäischen Tiefebene. Die Landschaft ist überwiegend flachwellig, die Höhenunterschiede sind gering. Die mit nur 318 Metern höchste Erhebung der Republik ist der Munamägi im Südosten des Landes. Mehr als 20 Prozent des Festlandes werden von Marschland eingenommen. Die rund 800 Inseln machen etwa 10 Prozent der Fläche aus. Seen bedecken weitere 5 Prozent der Landesfläche. Die beiden größten Seen sind der auch nach Russland hineinreichende Peipussee und der Wirzsee (Wirzjärv) in der südlichen Landesmitte. Estland wird weitgehend von eiszeitlichen Ablagerungen bedeckt. Die überwiegend in Nord-Süd-Richtung verlaufenden, lang gestreckten Moränen sind ebenso wie zahlreiche Felsblöcke Zeugnisse der eiszeitlichen Vergletscherung. Die Küste des Festlandes hat eine Länge von circa 3 794 Kilometern.

2.1

Klima

Das Land liegt in der kühlgemäßigten Klimazone. Durch die Nähe zum Meer unterliegt das Klima maritimen Einflüssen, so dass die Winter relativ mild, die Sommer warm sind. Die Jahresmitteltemperatur der Hauptstadt Reval liegt bei 5,2 °C. Zum Landesinneren steigt der kontinentale Charakter des Klimas, und die Schwankungen der Temperatur im Jahresverlauf werden größer. Die mittleren Jahresniederschläge liegen in Estland zwischen 500 und 700 Millimetern.

2.2

Flora und Fauna

Gut ein Viertel des Landes ist mit Wald bedeckt, der hauptsächlich aus Kiefern, Birken, Espen und Tannen besteht. An feuchteren Standorten treten verbreitet Bruchwälder mit Schwarzerlen und Moorbirken als dominierenden Baumarten auf. Zur Säugetierfauna gehören die Großraubtiere Braunbär, Wolf und Luchs sowie die Paarhufer Elch, Reh, Rothirsch und Wildschwein. Mit 213 Spezies präsentiert sich die Vogelwelt sehr artenreich. Auffallende Großvögel sind Weiß- und Schwarzstorch, Kranich, Auerhuhn und Adler (See-, Stein- und Schreiadler). An der Küste des Finnischen Meerbusens wurde der rund 85 000 Hektar große Nationalpark Lahemaa eingerichtet.