Manaus

Manaus, Hafenstadt im Nordwesten Brasiliens, Hauptstadt des Bundesstaates Amazonas. Manaus liegt am Río Negro, rund 20 Kilometer oberhalb von dessen Mündung in den Amazonas und etwa 1 400 Kilometer von der Atlantikküste entfernt.

Manaus ist das Wirtschaftszentrum Nordbrasiliens. Die wichtigsten Produktionsstätten sind Erdölraffinerien, Chemiefabriken und Nahrungsmittel verarbeitende Betriebe. Der Hafen ist für den Handel der Region von überragender Bedeutung; zu den wichtigsten Exportgütern gehören Kautschuk, Nüsse und Nutzholz. Die Stadt ist Sitz der 1965 gegründeten Universidade Federal do Amazonas.

Manaus wurde 1669 von den Portugiesen gegründet und galt zur Zeit des Kautschukbooms (etwa 1890 bis 1920) als eine der reichsten Städte der Welt. Aus dieser wirtschaftlichen Blütezeit stammen u. a. das prachtvolle Opernhaus (Teatro Amazonas), das 1896 im Stil der Neorenaissance erbaut wurde, der Mercado Municipal (Markthallen), dessen gusseiserne Konstruktion Alexandre Gustave Eiffel entwarf, und der Palácio Rio Negro (1910). Mit dem Verlust des Kautschukmonopols und der zunehmenden Verwendung synthetischen Kautschuks setzte der Niedergang ein. Nachdem die Stadt 1967 zur Freihandelszone (Zona Franca) erklärt wurde, begann ein erneuter wirtschaftlicher Aufstieg.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 1,61 Millionen (2007).