Memel

Memel (litauisch Klaipėda), Stadt im westlichen Litauen, Hafen und Fischereizentrum am Ausgang des Kurischen Haffs zur Ostsee. Neben Werften gibt es in der Stadt Fabriken zur Herstellung von Dünger, Bekleidung, Elektronikausrüstungen und zur Lebensmittelverarbeitung. Memel ist seit dem 7. Jahrhundert besiedelt. 1252 wurde die Stadt vom Deutschen Orden zerstört, der dann an ihrer Stelle die Memelburg erbaute. Die Festung wurde kurzfristig von Schweden (1629-1635) gehalten, kam dann bis 1919 unter preußische Herrschaft. 1920 wurde Memel Hauptstadt des Memelgebiets. Deutschland besetzte die Stadt 1939. Ab 1945 war sie Teil der Litauischen Sozialistischen Sowjetrepublik. Seit 1991 gehört sie zum unabhängigen Litauen. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 190 000 (2004).