Franz Anton Mesmer

Franz Anton Mesmer (1734-1815), deutscher Arzt, bekannt für sein Heilverfahren, den Mesmerismus, wobei die Patienten in einen tranceähnlichen Zustand versetzt wurden. Mesmer wurde in der Nähe von Konstanz geboren und studierte in Wien. Um das Jahr 1772 teilte er mit, es gäbe eine Kraft, ähnlich dem Magnetismus, die einen außerordentlichen Einfluss auf den menschlichen Körper habe. Er nannte diese Kraft Magnetismus animalis. Er veröffentlichte seine Entdeckung 1775 mit der Behauptung, sie habe medizinische Wirkung. Mesmer heilte mit seinem neuen System Patienten und erhielt einige Unterstützung vonseiten seiner Kollegen. 1785 sah sich die französische Regierung veranlasst, Mesmers Methode durch eine Untersuchungskommission aus Ärzten und Wissenschaftlern prüfen zu lassen. Diese kam zu dem Schluss, dass Mesmers Heilmethode unwissenschaftlich sei. Daraufhin verlor Mesmer sein Ansehen als Arzt. Heute ist er rehabilitiert, und seine Methode gilt als Wegbereiter der Hypnose. Als solche ist sie Gegenstand der Forschung und weithin als Heilmethode bei bestimmten Erkrankungen anerkannt.