Tschernobyl

Tschernobyl (ukrainisch Chornobyl), Stadt in der nördlichen Ukraine, circa 130 Kilometer nördlich von Kiew am Pripjat gelegen.

In dem etwa 20 Kilometer von der Stadt entfernten Atomkraftwerk ereignete sich am 26. April 1986 der bisher folgenschwerste Reaktorunfall in der Geschichte der zivilen Nutzung der Kernenergie. Durch Überhitzung brach in einem der vier Reaktorblöcke ein Feuer aus, und es kam zu einer Explosion, die das Reaktorgebäude zerstörte. Dabei wurden radioaktive Stoffe freigesetzt und Teile der Ukraine, Russlands und Weißrusslands sowie des übrigen Europa unterschiedlich stark kontaminiert bzw. belastet. Um ein weiteres Austreten radioaktiven Materials zu verhindern, umhüllte man das zerstörte Reaktorgebäude mit einem mehrere Meter mächtigen Betonmantel, dem so genannten Sarkophag. Sofort nach dem Unfall wurde eine etwa 30 Kilometer tiefe Zone um das Kraftwerk evakuiert; davon betroffen waren mehr als 100 000 Menschen. Die Nahzone (circa fünf Kilometer um das Reaktorgebäude) ist bis auf weiteres unbewohnbar.

Nach sowjetischen Angaben wurden 31 Menschen durch diesen Unfall unmittelbar getötet, die Zahl der durch die Strahlung verursachten Todesfälle ist bis heute nicht genau bekannt. In einer 2005 veröffentlichten Studie des Tschernobyl-Forums (2003 gegründet), bestehend aus Vertretern der Vereinten Nationen, der Ukraine, Russlands und Weißrusslands, wird die Zahl auf höchstens 4 000 Personen geschätzt. Andere Untersuchungen und Schätzungen dagegen geben die Zahl der Strahlenopfer mit Zehn- oder sogar Hunderttausenden an.

Weil die Ukraine einen Großteil ihres Energiebedarfs aus Kernenergie bezog (und auch heute noch bezieht), wurden die übrigen Reaktorblöcke des Kraftwerks bald wieder in Betrieb genommen. 1991 sicherte die ukrainische Regierung zu, das Kraftwerk stillzulegen, legte sich jedoch aus wirtschaftlichen Gründen nicht auf einen Zeitpunkt fest. Daher sagten die G-7-Staaten und die EU 1995 der Ukraine finanzielle Mittel zu, wenn das Kraftwerk bis zum Jahr 2000 endgültig stillgelegt werde. Am 15. Dezember 2000 wurde das Kraftwerk endgültig abgeschaltet. Der brüchig gewordene Sarkophag soll bis 2007 durch eine zweite Schutzhülle ummantelt werden. Unklar blieb die technische Umsetzung der vollständigen Entsorgung der verstrahlten Altlasten.

Die Einwohnerzahl der Stadt Tschernobyl beträgt etwa 10 200.