Rotkehlchen

Rotkehlchen, in Eurasien bis Westsibirien und in Nordafrika verbreiteter Singvogel aus der Familie der Fliegenschnäpper, einer der häufigsten und beliebtesten Vögel Mitteleuropas.

Das 14 Zentimeter große Rotkehlchen ist leicht an seiner kennzeichnenden orangefarbenen Brust zu erkennen; die Oberseite ist olivbraun. Männchen und Weibchen sind gleich gefärbt. Als dämmerungsaktive Tiere haben Rotkehlchen relativ große Augen. Ein charakteristisches Verhalten des Rotkehlchens ist sein häufiges „Knicksen”, eine Erregung anzeigende schnelle Auf-und-ab-Bewegung des Körpers, bei der es zudem mit Flügeln und Schwanz zuckt.

Rotkehlchen leben in Wäldern, buschreichen Parks und Gärten; vielerorts brüten sie auch in Hausgärten. Sie haben ein ausgeprägtes Revierverhalten; im Winter verteidigen sowohl Männchen als auch Weibchen Reviere und reagieren aggressiv auf Artgenossen. Die Nahrung der oft am Boden anzutreffenden Vögel besteht aus Insekten, anderen Wirbellosen, Beeren und sonstigen Früchten; im Winter erscheinen Rotkehlchen gern an Futterstellen. Die Nester mit zumeist fünf bis sieben Eiern werden in Bodennähe errichtet, häufig in Höhlen, etwa an Erdwällen oder in Mauern, nicht selten auch in Zivilisationsmüll wie Kannen oder Eimern. Das Gelege wird etwa zwei Wochen bebrütet, die Jungen bleiben weitere zwei Wochen im Nest. Mitteleuropäische Rotkehlchen sind Standvögel; im Norden und Osten des Verbreitungsgebiets lebende Rotkehlchen überwintern in südlicheren Regionen, etwa im Mittelmeerraum.

Systematische Einordnung: Der wissenschaftliche Name des Rotkehlchens lautet Erithacus rubecula. Früher wurde es der Familie Turdidae (Drosseln) zugeordnet, heute stellt man es aufgrund molekularbiologischer Untersuchungen in die Familie Muscicapidae (Fliegenschnäpper).