Sachalin

Sachalin (japanisch Karafuto), Insel im äußersten Osten Russlands im Ochotskischen Meer, die durch den Tatarensund von der russischen Ostküste und im Süden durch die La-Pérouse-Straße von der japanischen Insel Hokkaido getrennt ist. Von Norden nach Süden verlaufen Bergketten. Die größten Flüsse sind der Poranay und der Tym. Sachalin weist eine Nord-Süd-Ausdehnung von etwa 965 Kilometern auf, ist zwischen 24 und 160 Kilometern breit und bedeckt eine Fläche von 76 400 Quadratkilometern. Zu den wichtigsten Erwerbszweigen gehören Fischfang, Bergbau und Holzindustrie. Es gibt bedeutende Erdöl- und Kohlevorkommen. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 700 000.

1855 errichteten Russen und Japaner auf Sachalin eine gemeinsame Verwaltung. Nach den Bestimmungen des Vertrags von Sankt Petersburg (1875) verzichtete Japan jedoch auf seinen Anspruch gegenüber Russland und erhielt dafür die Kurilen. Nach Beendigung des Russisch-Japanischen Krieges im Jahre 1905 wurde Sachalin zwischen Japan und Russland aufgeteilt. Nach dem 2. Weltkrieg kam die gesamte Insel in den Besitz der Sowjetunion, und seit deren Auflösung im Jahre 1991 gehört sie zur Russischen Föderation. Im Mai 1995 wurde die Insel von einem starken Erdbeben erschüttert. Obwohl das Epizentrum etwa 135 Kilometer nördlich vor der Küste lag, zerstörte es die Stadt Newtegorsk, von deren 3 200 Einwohnern nur 875 überlebten.