Elstern

Elstern, mehrere Arten von Rabenvögeln aus der Ordnung der Sperlingsvögel. Das Verbreitungsgebiet der einheimischen Elster reicht von Europa, Asien bis nach Nordafrika. Die Gelbschnabelelster, eine Unterart, kommt auch in Nordamerika vor.

Unsere Elster ist auffällig schwarzweiß und metallisch grün gefärbt und hat einen langen, gestuften Schwanz. Sie ist etwa 45 Zentimeter groß und bewohnt offenes, teils bewaldetes Kulturland und Gärten. Elsternpaare bleiben ihr Leben lang zusammen. Die umfangreichen kugelförmigen, oben geschlossenen Nester errichten Elstern aus Zweigen in Bäumen. Ein Gelege besteht aus sechs bis neun Eiern unterschiedlicher, im Allgemeinen blaugrüner Färbung mit dunkleren Flecken.

Wie die meisten Rabenvögel sind Elstern Allesfresser. Sie ernähren sich von Insekten und anderen Wirbellosen, von Nestlingen und Vogeleiern sowie von kleinen Säugetieren, Blättern, Früchten und Aas. Im Winter kann man sie oft in größeren Trupps an Müllhalden antreffen. Schlafgemeinschaften können im Winter aus mehreren hundert Tieren bestehen. Elstern warnen mit „schackernden” Rufen vor Greifvögeln und Raubtieren.

Neben der einheimischen Elster kommt die Blauelster, die ebenfalls zu den Rabenvögeln zählt, in Südwesteuropa vor. Sie ist durch einen schwarzen Kopf, eine weiße Kehle und eine bräunlich graue Ober- und Unterseite gekennzeichnet. Flügel und Schwanz sind leuchtend blau gefärbt. Außer im Westen Spaniens und in Portugal lebt sie auch in Ostasien.

Systematische Einordnung: Elstern gehören zur Familie Corvidae der Ordnung Passeriformes. Der wissenschaftliche Name der Elster lautet Pica pica, die Gelbschnabelelster heißt Pica pica nuttalli. Die Blauelster wird als Cyanopica cyana bezeichnet.