Malvengewächse

Malvengewächse, Familie der Blütenpflanzen mit ungefähr 80 Gattungen und 1 500 Arten (nach anderer Auffassung nur 1 000 Arten) von krautigen Pflanzen, Sträuchern und vereinzelt auch Bäumen.

Malvengewächse sind weltweit und vor allem in den Tropen verbreitet. Bekannte Arten der Familie sind die Wilde Malve, die Stockmalve (auch Stockrose), deren in prächtigen Farben blühende Sorten beliebte Zierpflanzen sind, der Echte Eibisch, der Roseneibisch und das Gemüse Okra; auch Baumwolle ist ein Malvengewächs.

Die Familie gehört zur Ordnung der Malvenartigen, die überall in den gemäßigten und tropischen Zonen vorkommt und aus sieben Familien mit rund 3 500 Arten besteht. Sie umfasst überwiegend Holzpflanzen. Kennzeichnend für die Ordnung ist der Schleimgehalt der Sprossachsen und die wechselständigen, oft handförmig geteilten, großen Blätter. Die meist großen und attraktiven schalenförmigen Blüten bestehen in der Regel aus fünf frei stehenden Kronblättern und fünf Kelchblättern, die oft am Grund verwachsen sind. Die Knospendeckung der Kelchblätter ist klappig (sie stoßen mit ihren Rändern aneinander). Die zahlreichen Staubblätter sind häufig miteinander verwachsen, entweder nur an ihrer Basis oder auf voller Länge, so dass sich eine Staubblattröhre ergibt. Manchmal ist an der Bildung der Röhre auch der Fruchtknoten beteiligt.

Weitere Familien der Malvenartigen sind die Lindengewächse und die Wollbaumgewächse, zu denen Affenbrotbaum, Balsabaum, Kapokbaum und der im indomalaiischen Raum verbreitete Durianbaum gehören; obwohl Touristen den Geruch von Früchten der letzteren Art oft als abstoßend empfinden, werden diese von Einheimischen als Delikatesse gegessen. Die Familie der Kakaogewächse umfasst rund 1 000 Arten, darunter den Kolabaum. Kakao und Kakaobutter sowie die daraus erzeugten Produkte wie Schokolade stammen vom Kakaobaum, einer weiteren Pflanze aus dieser Familie. Die Familie Elaeocarpaceae umfasst rund 400 Arten tropischer und subtropischer Bäume und Sträucher.

Systematische Einordnung: Malvengewächse bilden die Familie Malvaceae der Ordnung Malvales. Die Namen gebende Gattung der Familie ist Malva, die Malve; die Wilde Malve wird wissenschaftlich als Malva sylvestris bezeichnet, die Stockrose als Alcea rosea und der Echte Eibisch als Althaea officinalis. Der Roseneibisch heißt Hibiscus rosa-sinensis. Okra wird wissenschaftlich als Abelmoschus esculentus bezeichnet. Baumwolle bildet die Gattung Gossypium. Der Balsabaum, botanisch Ochroma lagopus genannt, der Kapokbaum, Ceiba pentandra, und der Durianbaum, Durio zibethinus, gehören zur Familie Bombacaceae.