Queensland

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Einleitung

Queensland, Bundesstaat im Nordosten Australiens, der im Norden an den Carpentariagolf, im Osten an den Pazifischen Ozean, im Süden an New South Wales, im Südwesten an South Australia und im Westen an das Northern Territory grenzt.

Queensland ist nach Western Australia das zweitgrößte Verwaltungsgebiet und nimmt eine Fläche von etwa 1 727 200 Quadratkilometern ein, was 22,5 Prozent der gesamten Landfläche Australiens entspricht. Es hat eine Küstenlinie von etwa 7 400 Kilometer Länge. Vor der Küste verläuft das Große Barrierriff von Rockhampton bis zur Kap-York-Halbinsel. Die Hauptstadt von Queensland ist Brisbane.

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Land

Durch Queensland verläuft der Wendekreis des Steinbocks; das Gebiet nördlich davon wird den Tropen, das südlich des Wendekreises den Subtropen zugerechnet. Die Great Dividing Range, die den Bundesstaat der Länge nach durchzieht, beherrscht die östliche Küstenregion. Dieses System von Gebirgszügen teilt Queensland in mehrere scharf umrissene Regionen: das östliche Hochland, die westlichen Ebenen, die nordwestlichen Mittelgebirge und die Küstenebenen, Inseln und Riffe. Die Ostküste ist bekannt für schöne Strände sowie im Binnenland für ausgezeichnetes Ackerland. Die ihr vorgelagerte Kette von Korallenriffen des Großen Barrierriffs, erstreckt sich über eine Länge von etwa 2 000 Kilometern.

Am Nordende der Great Dividing Range befindet sich in der Bellenden Ker Range mit 1 611 Metern der höchste Punkt Queenslands. Eine landschaftliche Besonderheit ist auch das ausgedehnte Atherton Plateau am Nordende der Darling Downs im Süden, das sich zwischen den Bergketten erstreckt. Westlich des Great Dividing Range liegt eine Region mit hügeligem Grasland, an die sich in der westlichen Hälfte Queenslands Flachland anschließt, das wesentlich trockener ist.

Das Klima ist überwiegend sonnig und mild. Der Norden von Queensland hat ein tropisch-wechselfeuchtes Klima mit Niederschlagsmengen von bis zu 4 400 Millimetern, die hauptsächlich bei Vorherrschen des Südostpassats fallen. Gelegentlich werden die Küstenregionen von heftigen Wirbelstürmen heimgesucht, die – wie etwa der Wirbelsturm Larry im März 2006 – auch im Großen Barrierriff schwere Schäden anrichten. Der Süden ist durch trockeneres, subtropisches Klima geprägt.

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Bevölkerung

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 3,88 Millionen (2004), was einer mittleren Bevölkerungsdichte von rund zwei Einwohnern pro Quadratkilometer entspricht. Dies ist eine der niedrigsten in Australien. In Queensland leben circa 70 000 Aborigines und Melanesier (knapp die Hälfte davon in Brisbane), was 1,8 Prozent der Gesamtbevölkerung des Bundesstaates entspricht.

Die Hauptstadt Brisbane ist mit etwa 1,76 Millionen Einwohnern (2006) Australiens drittgrößte Stadt. Weitere wichtige Städte sind Gold Coast, Townsville, Cairns, Toowoomba und Rockhampton.

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Verwaltung und Politik

Queensland ist das einzige australische Bundesland mit einem Einkammerparlament, der Legislative Assembly, die aus 89 Mitgliedern besteht, die für eine Amtszeit von drei Jahren gewählt werden. Für alle Personen über 18 Jahre besteht Wahlpflicht. Ein Premierminister und ein Kabinett, die dem Parlament verantwortlich sind, dienen als Exekutive des Bundeslandes. Queensland wählt 25 Abgeordnete ins Repräsentantenhaus des Bundes.

Im Anschluss an die Unabhängigkeit von New South Wales 1859 wurde Queensland weitgehend von mächtigen Grundbesitzern beherrscht. Im späten 19. Jahrhundert entstanden politische Parteien.