Philip Freneau

Philip Freneau (1752-1832), amerikanischer Lyriker und Journalist. Er wurde in New York City geboren und studierte am College von New Jersey. Seinen Ruf als Satiriker erlangte er mit einer Reihe bissiger Gedichte, die er kurz nach Ausbruch der Revolution schrieb und in denen er die Briten angriff. Anfang des Jahres 1780 nahm Freneau an einer Expedition zu den Westindischen Inseln teil. Er wurde von den Briten gefangen genommen und an Bord eines Schiffes im Hafen von New York festgehalten. Die Behandlung, die ihm während seiner Haft zuteilwurde, lieferte ihm das Material für The British Prison-Ship, a Poem in Four Cantoes (1781). Während seiner Arbeit im Postamt von Philadelphia (1781-1784) fuhr Freneau fort, hervorragende satirische Gedichte in patriotischem Stil zu verfassen.

Die folgenden sechs Jahre verbrachte Freneau auf See, bis er 1791 von Thomas Jefferson als Dolmetscher angestellt wurde. Während dieser Tätigkeit gründete Freneau die National Gazette, eine Zeitung, die den freiheitlichen Gedanken der Demokratie Jeffersons starken Ausdruck verlieh und den amerikanischen Staatsmann Alexander Hamilton und die Föderalistische Partei angriff. 1793 zog sich Freneau auf seine Farm in New Jersey zurück. Als „Dichter der Amerikanischen Revolution” gehörte er zu den bedeutendsten Lyrikern der frühen Republik. Neben seinen politisch-satirischen Gedichten verfasste er romantisch geprägte Naturlyrik. Zu seinen berühmtesten lyrischen Werken zählen das allegorische Gedicht The House of Night sowie The Wild Honeysuckle und The Indian Burying Ground.