Alexander der Große

In der Absicht, seine Eroberungen mit dem Teil des Persischen Reiches, der früher zu Indien gehört hatte, zu vervollständigen, begann Alexander 327 v. Chr. seinen Indienfeldzug. Er überquerte den Indus und eroberte den Punjab bis zum Fluss Hyphasis (heute Beas). Nach seinem Sieg über den indischen Herrscher Poros am Hydaspes (heute Jhelum, 326 v. Chr.) zwang ihn jedoch eine Meuterei seiner völlig erschöpften Soldaten zum Rückzug. Er ließ eine Flotte bauen, fuhr den Indus hinab und erreichte im September 325 v. Chr. das Indusdelta. Während seine Flotte den Seeweg durch den Persischen Golf erkundete, zog Alexander auf dem Landweg unter großen Verlusten durch die Wüste Gedrosien (heute Belutschistan) Richtung Westen. 324 v. Chr. war er zurück in Susa. Alexander starb am 10. Juni 323 v. Chr. in Babylon an einer Fieberinfektion, während er gerade eine Flottenexpedition um die Arabische Halbinsel vorbereitete.

Alexander war einer der größten Feldherren der Geschichte, ein geschickter Taktiker und genialer Heerführer. Als Staatsmann und Herrscher ordnete er alle politischen Ideen seinem Machtstreben unter, wobei die Vorstellung von einer Vereinigung des Ostens und des Westens der damals bekannten Welt zu einem großen, mächtigen Weltreich im Zentrum seiner politischen und militärischen Unternehmungen stand. Dazu gehörte freilich auch die Zusammenführung beider Kulturen, der griechisch-makedonischen und der persischen, zu einer neuen Einheit. Er ließ beispielsweise 30 000 junge Perser in griechischer Sprache und Kultur unterweisen.

Alexander selbst heiratete 327 die baktrische Fürstentochter Roxane (gestorben um 310 v. Chr.) und animierte auch seine Offiziere, persische Frauen zu ehelichen. 324 v. Chr. verheiratete er bei der Massenhochzeit von Susa Tausende seiner Soldaten mit persischen Frauen und sich selbst noch mit zwei Töchtern des Dareios. Allerdings führte die Vermischung der beiden Kulturen, die mit der allmählichen Gleichstellung der Perser mit den Makedonen sowie der Übernahme persischer Traditionen einherging, unter den Makedonen, die ihre führende Rolle zu verlieren fürchteten, zu Meutereien und Verschwörungen, an denen sich auch einige der engsten Vertrauten Alexanders beteiligten, die der König daraufhin hinrichten ließ.

Zur Sicherung und Verwaltung der eroberten Gebiete ließ Alexander entlang seiner Marschrouten über 70 Städte anlegen, von denen viele den Namen Alexandria erhielten. Sie entwickelten sich zu wichtigen Verkehrsknotenpunkten und Handelsplätzen und trugen zur Verbreitung der griechischen Sprache und Kultur bei. Da Alexanders Fähigkeiten jedoch fast ausschließlich auf militärischem Gebiet lagen (seine Siege bei Issos, Gaugamela und am Hydaspes waren taktische Meisterleistungen), waren die überzogenen Weltherrschaftsansprüche seiner letzten Lebensjahre, in denen sensibles politisches Handeln nötig gewesen wäre, zum Scheitern verurteilt. Nach Alexanders Tod zerfiel sein Reich nach heftigen Machtkämpfen in die Diadochenreiche.