Alan Paton

Alan Paton (1903-1988), südafrikanischer Schriftsteller und Sozialreformer, geboren in Pietermaritzburg, gestorben in Hillcrest. Er studierte an der Universität Natal. Bereits als Lehrer zeigte er ein starkes Interesse an den sozialen und rassischen Problemen in Südafrika. Als Leiter einer Schule für straffällig gewordene Jugendliche (1935-1948) in Deipkloof bei Johannesburg führte er zahlreiche Reformen durch. Geprägt von seinen frühen Erfahrungen, weist Patons literarisches Werk weitestgehend autobiographische Züge auf. Ausgezeichnete Kritiken erhielt er für seinen ersten Roman, Cry, the Beloved Country (1948, Denn sie sollen getröstet werden), in dem er auf einfühlsame Weise von den Menschen erzählt, die von den Rassenkonflikten in Südafrika betroffen sind. Der Roman wurde 1949 von Kurt Weill zur musikalischen Tragödie mit dem Titel Lost in the Stars umgearbeitet, 1952 unter dem Originaltitel verfilmt und 1954 dramatisiert. Patons zweiter Roman, Too Late the Phalarope (1953, Aber das Wort sagte ich nicht), die Erzählungen des Bandes Tales from a Troubled Land (1961, Und deinen Nächsten wie dich selbst) und sein späterer Roman Ah, But Your Land Is Beautiful (1982) haben ebenfalls die Rassenkonflikte in der südafrikanischen Gesellschaft zum Inhalt. 1955 veröffentlichte er The Land and People of South Africa, und 1968 The Long View, ein Buch über die Apartheid. Da er sich offen gegen die Apartheidpolitik aussprach, wurde sein Pass zwischen 1960 und 1970 eingezogen. Paton war Mitbegründer und Vorsitzender der Liberalen Partei Südafrikas, die 1968 für ungesetzlich erklärt wurde.