Durban

Durban, größte Stadt und bedeutendste Hafenstadt im Osten der Republik Südafrika, in der Provinz KwaZulu-Natal, an einer Bucht des Indischen Ozeans, nahe Pietermaritzburg. Durban ist ein stark frequentiertes Touristenzentrum und besitzt eine der größten indischen Bevölkerungsgruppen außerhalb Indiens.

In Durban und an seinem Seehafen haben sich zahlreiche Industriebetriebe wie Erdölraffinerien und Maschinenfabriken angesiedelt. Weitere Produktionsgüter sind neben Seifen und Farben auch Düngemittel. Hauptexportgüter sind Kohle, Mangan, Chrom, Getreide, Wolle und Zucker. Die Zuckerindustrie und der Goldrausch brachten Durban im späten 19. Jahrhundert einen raschen Bevölkerungszuwachs.

Der Hafen der Stadt ist der wichtigste des Landes; er besitzt moderne Dockanlagen und Umschlageinrichtungen (Containerterminals). Die Wirkung der Gezeiten, aber auch gezielte Ausbaggerungen verhindern, dass sich im Hafen Schlick und Sand ablagern. Der Tourismus gewinnt immer mehr Bedeutung für die Wirtschaft der Stadt: Der sehr lange und gepflegte Strand, das günstige subtropische Klima (ganzjährige Saison), die hervorragenden Wasserbedingungen und die zahlreichen Hotels haben Durban zu einem der wichtigsten Touristenziele in Südafrika gemacht. Besonders Surfer schätzen die Wellen an dieser Küste.

Bedeutendste Bildungseinrichtungen sind die Universität von Natal, die Universität von Durban-Westville und das M. L. Sultan Technikon. Durban ist Sitz eines katholischen Erzbischofs und eines anglikanischen Bischofs. Viele Attraktionen Durbans, wie das Aquarium, das Delphinarium, der Schlangenpark sowie der Botanische Garten, befinden sich am Strand oder in dessen unmittelbarer Nähe. Weiterhin bietet Durban zahlreiche Museen, Theater, Konzerte und ein modernes Kongresszentrum.

Durban und seine Bucht wurden Weihnachten 1497 von Vasco da Gama auf seinem Weg nach Indien entdeckt und Port Natal benannt. Holländischen Siedlern folgten 1824 britische Kaufleute, die den Ort 1835 ausbauten und nach dem Gouverneur des Kaplandes Sir Benjamin d’Urban als Durban bezeichneten. 1854 wurde Durban zum Borough (Gemeinde), 1935 zur City (Stadt) ernannt. Als in Witwatersrand Goldvorkommen entdeckt wurden, setzte 1884 ein wahrer Goldrausch und ein schnelles Bevölkerungswachstum ein.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 3,09 Millionen.