Flagge

Flagge, zumeist recht- oder dreieckige, mit Farben oder Emblemen bedruckte Tücher mit Identifikations- oder Signalfunktion. Das Vorgehen beim Hissen ist durch ein internationales Protokoll geregelt. Zur Identifikation mit einem Staat dienen Nationalflaggen, deren Aussehen oftmals verfassungsmäßig vorgeschrieben ist (siehe Bundesflagge). Andere Flaggentypen sind solche von Behörden und Vereinen, Militärflaggen und Flaggen von Organisationen und Institutionen. Manche Flaggen dienen der Warnung, etwa vor Sturm oder einem Quarantänezustand; Signalflaggen werden zur Sichtübermittlung von Informationen verwendet. Hierzu existiert ein eigenes Flaggenalphabet. Dreieckige Flaggen (Wimpel) werden oftmals von Sportvereinen verwendet.

Schon seit frühester Zeit dienen Flaggen als Symbol für stammesrechtliche, nationale oder militärische Identität. Schrift- und Bildzeugnisse der alten Ägypter, Assyrer, Perser, Chinesen und Israeliten bestätigen den Gebrauch. In der Bibel finden sich häufige Anspielungen auf Flaggen, so etwa im vierten Buch Mose (Numeri 2, 2): „Alle Israeliten sollen bei ihren Feldzeichen lagern, jede Großfamilie mit einer eigenen Fahne.” Auch im antiken Griechenland und im antiken Rom waren Flaggen gebräuchlich. Im Frühmittelalter besaßen europäische Flaggen hauptsächlich religiösen Charakter. Als der Adel ein eigenständiger Stand mit Erbrechten wurde, entstand eine Vielzahl von Standarten mit heraldischen und genealogischen Insignien. Mit der Herausbildung von Nationalstaaten und dem Niedergang des Feudalismus wurde die Nationalflagge zum wichtigsten Flaggentyp.