Louisiana Purchase

Louisiana Purchase (Kauf von Louisiana), Kauf eines umfangreichen Gebiets in Nordamerika durch die USA von Frankreich im Jahre 1803. Das Gebiet war etwa 2 100 000 Quadratkilometer groß und umfasste die heutigen Bundesstaaten Arkansas, Missouri, Iowa, Minnesota westlich des Mississippi, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Oklahoma und fast ganz Kansas; außerdem die östlich der Rocky Mountains gelegenen Gebiete von Montana, Wyoming und Colorado sowie Louisiana westlich des Mississippi mit New Orleans.

Diese riesige Provinz Louisiana war im frühen 18. Jahrhundert von Franzosen besiedelt worden; 1762 hatte Frankreich die Gebiete westlich des Mississippi und die „Insel Orleans” in einem Geheimabkommen an Spanien abgetreten. 1763, am Ende des Siebenjährigen Krieges, fiel das Territorium östlich des Mississippi an Großbritannien. 1800 erwarb Napoleon I. den spanischen Teil wieder zurück. 1802 traten zwei Ereignisse ein, die US-Präsident Thomas Jefferson als gegen die Interessen der USA gerichtet wertete: Französische Truppen wurden nach New Orleans und nach Santo Domingo auf Hispaniola entsandt zur Unterdrückung der dortigen Aufstände; ferner nahm Frankreich das Stapelrecht für US-amerikanische Händler in New Orleans zurück. Daraufhin entsandte Jefferson James Monroe nach Paris zur Unterstützung des amerikanischen Botschafters in Frankreich, Robert R. Livingston. Die beiden sollten einen der folgenden vier Pläne umzusetzen versuchen: (1) Kauf von Ost- und Westflorida und New Orleans; (2) Kauf allein von New Orleans; (3) Landkauf am Ostufer des Mississippi zum Bau eines amerikanischen Hafens; oder (4) Erwerb immerwährender Schifffahrts- und Lagerrechte.

Die bisherigen Verhandlungen zwischen Livingston und dem französischen Außenminister Charles Maurice de Talleyrand-Périgord waren ergebnislos geblieben. In der Folge schlug die internationale Lage zuungunsten Frankreichs um. Die französischen Truppen auf Hispaniola wurden durch Gelbfieber und die dortige Rebellion aufgerieben; darüber hinaus schienen ein Krieg mit Großbritannien und die Besetzung Louisianas durch die Briten unumgänglich. Napoleon I. suchte das beste aus dieser Situation zu machen und gab Talleyrand neue Anweisungen. Am 11. April 1803 überraschte der französische Außenminister Monroe und Livingston mit dem Angebot, ganz Louisiana oder überhaupt nichts zu kaufen. Die beiden Gesandten stimmten dem Kauf des Territoriums zu, und Anfang Mai wurden die drei Dokumente (datiert auf den 30. April) unterzeichnet, mit denen Louisiana an die USA abgetreten wurde. Die Kaufsumme betrug 15 Millionen US-Dollar, wovon 11,25 Millionen sofort von den USA an Frankreich zu zahlen waren; die restlichen 3,75 Millionen US-Dollar sollten die USA direkt an die Siedler in Louisiana zahlen.

Mit der Verabschiedung durch den Senat erhielt der Kauf von Louisiana als Vertrag Gesetzeskraft. Durch den Kauf hatte die USA ihr Staatsgebiet mehr als verdoppelt.